Derek Prince
Indice:
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- Primi anni
- Seconda guerra mondiale
- Lydia Prince
- Ruth Prince
- Morte
- Insegnante della Bibbia
- Derek Prince Ministries
- Domande & risposte
- Citazioni di Derek Prince
- Le pubblicazioni
Primi anni
Derek Prince nacque in una famiglia di militari inglesi a Bangalore, in India, nel 1915. All'età di 14 anni vinse una borsa di studio per frequentare l'Eton College, dove apprese il greco ed il latino. Continuò la sua formazione presso l'Università di Cambridge, in Inghilterra, dove ricevette un prestigioso incarico nel Corso di Filosofia antica e moderna presso il King's College. Durante la frequenza all'Università di Cambridge, Derek studiò diverse lingue moderne, tra cui l'ebraico e l'aramaico, che in seguito perfezionò presso l'Università Ebraica a Gerusalemme.
Nonostante Derek fosse cresciuto nella Chiesa anglicana, abbandonò le sue radici cristiane durante la sua frequenza all' Università di Cambridge, adottando una concezione del mondo atea. Riflettendo sui quegli anni di studi universitari, affermò:
“Conoscevo moltissime parole e frasi, avevo provato tantissime cose diverse. Guardando indietro, devo ammettere che ero confuso, frustrato, insoddisfatto e disilluso; non sapevo dove trovare le risposte.”
Seconda guerra mondiale
La carriera accademica di Derek venne interrotta dallo scoppio della Seconda guerra mondiale. Nel 1940, seguendo delle convinzioni personali, egli si arruolò nel Corpo medico dell'esercito britannico quale soldato non combattente. Per approfondire i suoi studi durante il servizio militare, Derek portò con sè una Bibbia che riteneva, a quei tempi, un'opera filosofica e non l'ispirata Parola di Dio.
Il 31 luglio 1941, mentre si trovava in una caserma di addestramento a Scarborough, nello Yorkshire, sperimentò un potente incontro con Gesù che avrebbe cambiato l'intero corso della sua vita. Ripensando a quell'esperienza egli disse:
"Udii la voce di Gesù che mi parlava in modo molto chiaro attraverso le Scritture, la Bibbia. Dal giorno in cui udii la Sua voce ad oggi, non ho mai dubitato di queste due cose: che Gesù è vivente e che la Bibbia è la Parola di Dio".
Così iniziò il cammino spirituale di uno dei più autorevoli insegnanti della Bibbia del ventesimo secolo.
Subito dopo la sua conversione al cristianesimo, Derek venne trasferito nel deserto del Nord Africa per svolgere il suo servizio attivo; vi rimase tre anni come infermiere militare. Dedicò le ore libere allo studio della Bibbia ed allo sviluppo di una relazione personale con Dio.
Al termine della guerra, Derek venne congedato mentre era di stanza a Gerusalemme e fu testimone dell'adempimento della profezia biblica, con il ritorno in Israele del popolo ebraico.
Lydia Prince
Nel 1946 Derek sposò la sua prima moglie, Lydia Christensen, una missionaria danese che gestiva una casa-famiglia per bambini vicino a Gerusalemme. In questo modo, egli divenne il padre di otto figlie adottive.
Derek e Lydia vissero a Gerusalemme fino a dopo la fondazione dello stato ebraico di Israele, nel 1948. Intrappolati tra le forze arabe ed israeliane durante la Guerra di Indipendenza, vennero evacuati dalla loro casa e, con riluttanza, emigrarono in Inghilterra. Dopo essersi stabiliti nel centro di Londra, Derek iniziò a predicare allo Speaker's Corner di Hide Park, spesso accompagnato da Lydia e da alcune delle ragazze. Col tempo, i presenti, vennero invitati a raggiungere i Prince nella loro casa per ricevere ulteriore ministerio e così nacque una nuova chiesa. Tutto ciò continuò fino al 1956 quando i coniugi Prince risposero alla chiamata di Dio e si trasferirono in Kenia come missionari, nel gennaio del 1957.
Negli anni seguenti, Derek e Lydia raccolsero un frutto molto abbondante del loro ministerio presso le popolazioni locali tra cui la resurrezione, per mezzo della preghiera, di una ragazza.
Nel 1962 adottarono una bambina keniana orfana e presero un periodo di congedo da trascorrere in Canada. Lydia, più anziana di Derek di 25 anni, aveva circa settant'anni e desiderava sistemarsi vicino ad amici ed altri credenti. Stimolato da questa necessità, Derek accettò l'invito a diventare un insegnante della Bibbia presso una chiesa pentecostale a Minneapolis.
Derek e Lydia Prince
Nel corso dei dieci anni che seguirono, tuttavia, i coniugi Prince si trasferirono altre tre volte, rispettivamente a Seattle, a Chicago e a Fort Lauderdale. Alcuni sviluppi nel ministero aprirono nuove porte inaspettate, anche se la coppia rimase fedele alla continua chiamata di Dio sulle loro vite.
Nel 1968, il ministero di Derek come insegnante era giunto al suo apice, all'interno dell'emergente movimento carismatico. Viaggiava molto e predicava la Parola con potenza ed autorità.
Il 5 ottobre 1975 Lydia Prince morì serenamente all'età di 85 anni, circondata dai suoi familiari. È l'autrice di "Appuntamento a Gerusalemme" pubblicato lo stesso anno, poco dopo la sua morte.
Ruth Prince
Nel 1978 Derek sposò la sua seconda moglie, Ruth Baker, una mamma single di tre figli adottivi. Si incontrarono a Gerusalemme mentre Derek stava visitando Israele con degli amici.
Insieme, videro emergere una nuova fase del ministero con il lancio di un programma radiofonico giornaliero intitolato: "Oggi con Derek Prince". Inizialmente venne trasmesso da otto stazioni radio ma l'audience crebbe rapidamente e l'eredità del ministerio si consolidò. Oggi, queste registrazioni vengono distribuite in tutto il mondo e sono disponibili in un grande numero di lingue.
I dettagli della storia d'amore di Derek e Ruth vengono raccontati nel libro "Dio è un intermediario", scritto a quattro mani dai coniugi e pubblicato nel 1986.
Derek e Ruth Prince posano per una foto presso il fiume Zambesi in Zambia, nel 1985.
Ruth morì a Gerusalemme il 29 dicembre 1998 in seguito ad una breve malattia mai correttamente diagnosticata. Aveva 68 anni ed aveva ministrato fedelmente al fianco di Derek per più di vent'anni.
Sopraffatto dal dolore, Derek realizzò che nel suo cuore era iniziata a sgorgare una fonte di amarezza e che una forza impura lo avrebbe allontanato da Dio. Per contrastare questo possibile cambiamento, durante il funerale di Ruth egli fece una dichiarazione pubblica che lo avrebbe accompagnato negli anni che gli restavano da vivere. Mentre il feretro veniva fatto scendere nella fossa, Derek ringraziò Dio per tutto ciò che aveva fatto nella vita di Ruth, affermando con sincerità il suo amore e la sua fede nel Padre celeste. Ripensando a quel momento chiave egli disse:
"Fu un momento significativo nella mia vita. Sapevo che non sarei mai potuto andare avanti se avessi continuato a piangere la perdita di Ruth. Avrei continuato a dare la colpa a Dio e la porta della mia vita sarebbe rimasta chiusa. Questo era l'unico modo per potere andare avanti".
Morte
Derek Prince morì di morte naturale il 24 settembre 2003, all'età di 88 anni. Aveva sofferto un lungo periodo di salute precaria e venne a mancare nel sonno, nella sua casa a Gerusalemme.
Venne seppellito nel Cimitero Internazionale della Alliance Church, a Gerusalemme. Sulla sua lapide possiamo leggere il seguente epitaffio:
Derek Prince durante una predicazione alla Trinity Church (ora Cornerstone Church), a San Antonio, Texas, nel 1974.
Insegnante della Bibbia
Nel 1944, di stanza a Kiriat Motzkin, in Israele, presso il deposito di forniture mediche, il Signore parlò chiaramente a Derek dicendogli:
"Sei chiamato ad essere un insegnante delle Scritture, in fede, verità ed amore, che sono in Cristo Gesù - per molti".
Questo mandato sembrava così distante da dove si trovava Derek in quel momento, ma la promessa di Dio si compì nel 1941:
"Sarà come un piccolo ruscello; il ruscello diventerà un fiume e questo diventerà un grande fiume. Il grande fiume diventerà un mare, ed esso diventerà un potente oceano. Tutto ciò avverrà attraverso di te, ma come accadrà tu non lo devi sapere, non lo puoi sapere, non lo saprai".
Ad oggi, il nome di Derek Prince continua ad essere sinonimo di una teologia dalle solide basi e di un insegnamento chiaro e sistematico della Parola di Dio; la sua fede incrollabile e la sua dedizione verso lo studio delle Scritture, hanno fatto di lui uno degli insegnanti della Bibbia più rispettati ed apprezzati del suo tempo.
Derek ha scritto più di cento libri e costituisce un tesoro inestimabile, rappresentato da risorse di insegnamenti biblici che ritraggono l'opera e la passione della sua vita. Tradotto in più di cento lingue, questo patrimonio rimane una fonte di ispirazione e di studio per milioni di cristiani, in tutto il mondo.
Un anno prima della sua morte, avvenuta nel 2003, un giornalista del Jerusalem Post gli chiese quale fosse il più grande bisogno della Chiesa di oggi. "Insegnanti della Bibbia", rispose Derek, "insegnanti della Bibbia seri". Nel 2006, ripensando a quella conversazione, il giornalista scrisse: "Effettivamente, ce ne sono stati pochissimi come lui".
Derek Prince Ministries
Nel maggio del 1971, Derek aprì ufficialmente una sede a Fort Lauderdale, in Florida, per poter pubblicare e distribuire i suoi insegnamenti. A questo progetto venne dato inizialmente il nome di Edizioni Derek Prince; quando le attività si ampliarono, esso venne rinominato e prese il nome di Derek Prince Ministries (Ministero Derek Prince).
Oggi, Derek Prince Ministries conta uffici in più di 45 paesi nel mondo, tra cui Australia, Canada, Cina, Francia, Germania, Italia, Paesi Bassi, Nuova Zelanda, Norvegia, Russia, Sud Africa, Svizzera, Regno Unito e Stati Uniti. Esso rimane risolutamente impegnato a fornire risorse a coloro che sono spiritualmente affamati e, nel farlo, sostiene la visione che Derek condivise nel luglio 2002:
"È mio desiderio, e credo che sia anche quello del Signore, che questo ministero possa continuare l'opera che Dio ha iniziato attraverso di me circa 60 anni fa, fino al ritorno di Gesù".
