Notre dernier enseignement de la série « L’abondance de Dieu » est consacré au but de l’abondance.

La dernière partie de 2 Corinthiens 9:8 déclare :

« afin que, possédant toujours en toutes choses de quoi satisfaire à tous vos besoins, vous ayez encore en abondance pour toute bonne œuvre » (LSG)

Dieu ne nous donne pas l’abondance simplement pour satisfaire nos désirs égoïstes. Ne vous méprenez pas : je crois que Dieu aime nous voir profiter de ce qu’il nous donne. Cela le réjouit. Mais ce n’est pas le but ultime. Il veut plutôt que nous ayons l’abondance « pour toute bonne œuvre ». Le but de l’abondance est que nous puissions faire tout ce que Dieu nous demande, en disposant de tous les moyens nécessaires.

L’un des traits remarquables des chrétiens du Nouveau Testament est qu’ils ne disaient jamais : « Si nous avons assez d’argent, nous ferons ceci. » Ils disaient simplement : « Nous irons ici… nous irons là… nous ferons ceci. » L’argent n’était vraiment pas un facteur décisif. Bien qu’ils aient eu beaucoup à dire sur l’argent et qu’ils l’aient géré de façon très concrète, leurs projets ne dépendaient pas de l’argent. C’est très différent de l’Église actuelle, où tant de projets dépendent de l’argent.

La bonne œuvre principale

Parmi les bonnes œuvres pour lesquelles Dieu donne l’abondance, il en est une bien précise qui tient la première place : lui préparer une demeure. Depuis la création, le dessein de Dieu est de demeurer avec les hommes. Nous parlons souvent comme si notre but ultime était d’aller au ciel. Pourtant, en lisant la Bible, je constate que le but ultime est de faire venir le ciel sur la terre. Dans les derniers chapitres de la Bible, nous ne voyons pas la terre monter au ciel : nous voyons le ciel descendre sur la terre. Depuis la création, tout le dessein de Dieu tend vers ce but ultime : demeurer avec l’homme.

Considérez deux exemples historiques de la Bible où Dieu a demandé à son peuple, Israël, de lui préparer une demeure. La première demeure est le tabernacle de Moïse. La seconde est le temple de Salomon. Dans les deux cas, Dieu a d’abord donné l’abondance à son peuple, afin que celui-ci puisse lui rendre, sur cette abondance, tout ce qui serait nécessaire pour lui préparer une demeure digne de sa gloire.

Dieu a également donné des instructions précises sur le genre de demeure qu’il voulait. Il n’a rien laissé au hasard. Tout était spécifié avec précision et tout devait être de la plus haute qualité. Rien de ce que Dieu exigeait pour sa demeure n’était de qualité médiocre ou mal fait. Je crois que cela correspond à la nature même de Dieu.

Examinons d’abord comment Dieu a pourvu à la construction du tabernacle de Moïse et comment cela s’est passé. Nous verrons ensuite comment il a pourvu à celle du temple de Salomon et comment cela s’est passé. Puis nous conclurons par une application de ces exemples à notre vie d’aujourd’hui, à vous et à moi.

Le tabernacle de Moïse

Dans la Genèse, Dieu a conclu une alliance avec Abraham et lui a annoncé à l’avance la captivité d’Israël en Égypte.

« Et l’Éternel dit à Abram : Sache que tes descendants seront étrangers dans un pays qui ne sera point à eux ; ils y seront asservis, et on les opprimera pendant quatre cents ans. Mais je jugerai la nation à laquelle ils seront asservis, et ils sortiront ensuite avec de grandes richesses. » (Genèse 15:13-14, LSG)

La Living Bible souligne qu’ils repartiraient avec de grandes richesses. Lorsque Dieu a annoncé la captivité d’Israël en Égypte, puis sa délivrance, il a insisté sur le fait qu’une fois rachetés et délivrés, les Israélites sortiraient avec de grandes richesses. Ce n’était pas un hasard. Cela faisait partie du dessein que Dieu avait arrêté à l’avance. Nous voyons cette annonce s’accomplir dans Exode 12. Ce fut le résultat immédiat de la nuit de la Pâque, lorsque les familles des Israélites furent épargnées et que tous les premiers-nés des Égyptiens furent tués.

« Les enfants d’Israël firent ce que Moïse avait dit, et ils demandèrent aux Égyptiens des objets d’argent, des objets d’or et des vêtements. L’Éternel fit trouver grâce au peuple aux yeux des Égyptiens, qui se rendirent à leur demande. Et ils dépouillèrent les Égyptiens. » (v. 35-36, LSG)

La Living Bible dit que les Israélites ont dépouillé les Égyptiens. De fait, ils ont emporté tout ce que les Égyptiens possédaient : l’or, l’argent, les vêtements. Tout ce qu’ils voyaient et demandaient, ils l’obtenaient. Pourquoi ? Parce que les Égyptiens avaient tellement peur qu’ils ne voulaient qu’une chose : se débarrasser de ce peuple, quel qu’en soit le prix. Le Psaume 105:37 décrit magnifiquement la délivrance d’Israël hors d’Égypte : « Et il les fit sortir avec de l’argent et de l’or, et il n’y eut aucun infirme dans ses tribus. » (Darby)

La rédemption pourvoit entièrement aux besoins des rachetés. Pour Israël en Égypte, tout est venu par la foi dans le sang de l’agneau pascal. Cette foi a permis que tous leurs besoins soient satisfaits : spirituels, physiques et matériels. Environ trois millions de personnes sont sorties d’Égypte. Pas une ne boitait, pas une ne clopinait, pas une n’utilisait une canne ou une béquille. Dans l’Église d’aujourd’hui, nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir pour atteindre cette norme, mais je crois que c’est la norme de Dieu. Je crois que la rédemption est complète et qu’elle couvre tous les domaines de notre vie.

Quand Dieu les a rachetés, il a pourvu à tout en un seul acte : ils sont sortis en bonne santé et riches, avec de l’or et de l’argent en abondance et tout ce qui était précieux. Nous devons toutefois comprendre que Dieu avait un but dans tout cela. Il a donné à Moïse le plan du tabernacle où il allait demeurer au milieu de son peuple. Puis il lui a dit que le peuple devait fournir les matériaux et le travail nécessaires à sa construction.

« Moïse parla à toute l’assemblée des enfants d’Israël, et dit : Voici ce que l’Éternel a ordonné. Prenez sur ce qui vous appartient une offrande pour l’Éternel. Tout homme dont le cœur est bien disposé apportera en offrande à l’Éternel : de l’or, de l’argent et de l’airain ; des étoffes teintes en bleu, en pourpre, en cramoisi, du fin lin et du poil de chèvre ; des peaux de béliers teintes en rouge et des peaux de dauphins ; du bois d’acacia ; de l’huile pour le chandelier, des aromates […] des pierres d’onyx […] Que tous ceux d’entre vous qui ont de l’habileté viennent et exécutent tout ce que l’Éternel a ordonné » (Exode 35:4-10, LSG)

Le peuple devait apporter ses offrandes en puisant dans l’abondance que Dieu lui avait donnée par la rédemption, afin de construire le genre de demeure qu’il exigeait. Dieu ne leur a laissé aucun choix quant à cette demeure : il devait y avoir de l’or, de l’argent et du bronze. Tout devait être réalisé exactement comme il le demandait. Cependant, ses exigences n’avaient rien de déraisonnable, puisqu’il leur avait déjà donné tout ce dont ils auraient besoin pour suivre ses instructions. Le résultat final est décrit dans Exode 36 :

« Moïse fit publier dans le camp que personne, homme ou femme, ne s’occupât plus d’offrandes pour le sanctuaire. On empêcha ainsi le peuple d’en apporter. Les objets préparés suffisaient, et au-delà, pour tous les ouvrages à faire. » (v. 6-7, LSG)

Remarquez les derniers mots : « suffisaient, et au-delà ». Par définition, c’est l’abondance. Malheureusement, nous voyons rarement une telle situation dans les assemblées d’aujourd’hui. La rédemption apporte l’abondance, mais son but est de préparer une demeure où Dieu puisse habiter au milieu de son peuple. Et sur ce qu’il nous donne par la rédemption, Dieu nous demande de lui rendre de quoi préparer sa demeure.

Le temple de Salomon

L’Écriture nous présente d’abord David dans un cadre très humble : le plus jeune fils d’une famille peu fortunée, gardant les brebis de son père dans les montagnes rocheuses de Juda (voir 1 Samuel 16:6-13). Pourtant, à la fin de sa vie, David avait distribué l’équivalent de plusieurs millions de dollars. Avant sa mort, il a légué à la maison de Dieu, au temple que Salomon allait construire, l’équivalent d’environ 126 millions de dollars tirés de sa fortune personnelle.

Il nous faut prendre conscience d’un fait important : sous le règne de David, les richesses d’Israël ont considérablement augmenté. Il est difficile de savoir comment le chiffrer, mais le produit national brut du pays a dû être multiplié plusieurs centaines de fois. Au début, c’était une nation pauvre, qui peinait à vivre de l’agriculture et de l’élevage de bovins et de moutons. À la fin du règne de David, elle était devenue extraordinairement riche.

Ce n’était pas un hasard. La richesse d’Israël était en partie le résultat de la bénédiction de Dieu sur David. Nous savons que lorsque Dieu trouve un homme selon son cœur pour conduire son peuple, il bénit son peuple à travers cet homme. Mais au-delà de cela, Dieu avait un autre but : à la fin du règne de David, il voulait qu’Israël soit prêt pour la construction du temple que Salomon allait bâtir. Une fois encore, le but de Dieu était d’avoir une demeure où il pourrait vivre au milieu de son peuple. Et une fois encore, chaque détail de cette demeure était défini avec précision. Rien n’était laissé à l’imagination du constructeur.

Le récit des dons destinés à la construction du temple de Salomon contient des expressions parmi les plus magnifiques qui aient jamais été écrites. Il y a quelque chose de saisissant dans les mots que David emploie pour décrire les préparatifs qu’il a faits pour le temple :

« Et moi, de toute ma force, j’ai préparé, pour la maison de mon Dieu, de l’or pour [ce qui doit être] d’or, et de l’argent pour [ce qui doit être] d’argent, et de l’airain pour [ce qui doit être] d’airain, du fer pour [ce qui doit être] de fer, et du bois pour [ce qui doit être] de bois, des pierres d’onyx et [des pierres] à enchâsser, des pierres brillantes et [des pierres] de diverses couleurs, et toutes sortes de pierres précieuses, et du marbre blanc en abondance. » (1 Chroniques 29:2, Darby)

Remarquez le dernier mot de la description de David : l’abondance. Il résume les moyens réunis pour le temple, comme il résumait ceux réunis pour le tabernacle. En fait, c’est toujours avec abondance que Dieu pourvoit aux besoins de son peuple. Il n’y a là rien de limité ou de mesquin. Il est le Dieu de l’abondance. Sur sa fortune personnelle, David a fourni en or l’équivalent d’environ 95 millions de dollars, sans compter l’argent ni les autres matériaux (voir v. 3-4). Plus loin, nous lisons ce que les chefs ont, eux aussi, donné sur leurs biens personnels :

« Et les chefs des pères, et les chefs des tribus d’Israël, et les chefs des milliers et des centaines, et les chefs des affaires du roi, offrirent volontairement, et donnèrent, pour le service de la maison de Dieu, 5 000 talents d’or, et 10 000 dariques, et 10 000 talents d’argent, et 18 000 talents d’airain, et 100 000 talents de fer. » (v. 6-7, Darby)

Selon mes calculs, les chiffres de ce passage correspondent à 158 millions de dollars d’or. À eux tous, David et les anciens ont donné, sur leurs fortunes personnelles, l’équivalent de 253 millions de dollars d’or. Et cela sans compter l’argent, les pierres précieuses, le bois, le marbre et tous les autres dons : c’est stupéfiant ! Dans tout cela, souvenons-nous que David a commencé comme un petit berger sur les collines rocheuses de Judée.

La demeure définitive de Dieu

L’essor économique d’Israël qui a rendu possible la construction du temple s’est produit en peu de temps : moins de soixante-dix ans. Je crois que Dieu accomplit de nos jours une œuvre comparable à celle qu’il a accomplie pour Israël à l’époque de David, car Dieu a un but.

Quel est ce but ? Il veut une demeure. Il veut demeurer avec l’homme. Et il donne des instructions très précises à son sujet. Il ne lésine pas sur les moyens. Il veut que tout soit de la plus haute qualité. Cependant, la demeure qui se construit pour Dieu dans l’ère actuelle est d’une autre nature que le tabernacle et le temple. Paul décrit ce qui caractérise la demeure de Dieu aujourd’hui :

« Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu et que l’Esprit de Dieu habite en vous ? Si quelqu’un corrompt le temple de Dieu, Dieu le détruira, car le temple de Dieu est saint, et tels vous êtes. » (1 Corinthiens 3:16-17, Darby)

De même, Pierre dit :

« … vous-mêmes aussi, comme des pierres vivantes, êtes édifiés une maison spirituelle, une sainte sacrificature […] » (1 Pierre 2:5, Darby)

Nous parlons ici de la demeure définitive de Dieu. Elle n’est faite ni d’or, ni d’argent, ni de ces matériaux extrêmement précieux qui ont été utilisés sans compter pour le temple de Salomon. Il existe quelque chose d’infiniment plus précieux pour Dieu : les personnes. Lorsqu’il veut la demeure la plus précieuse de toutes, Dieu en choisit une composée de personnes, et non de matériaux. Et ces personnes, c’est nous ! Nous sommes la demeure de Dieu !

Si Dieu a été si exigeant et si généreux pour le tabernacle de Moïse, et plus encore pour le temple de Salomon, deux édifices temporaires, pensez-vous qu’il sera moins exigeant ou moins généreux pour sa demeure définitive et éternelle, que nous sommes ?

Achever cette demeure demandera bien plus de travail et de dépenses que tout ce qui a été consacré au temple de Salomon. Les pierres vivantes que Dieu a choisies doivent être extraites de toutes les nations de la terre, car Dieu ne sera pas satisfait tant que des personnes « de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, et de toute langue » ne seront pas représentées (Apocalypse 7:9, LSG). C’est pourquoi Dieu a décidé que :

« Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. » (Matthieu 24:14, LSG)

Je crois que ces exemples du tabernacle et du temple nous sont donnés dans l’Ancien Testament pour une raison. Dieu veut nous faire comprendre ce qu’il en coûtera pour achever sa demeure définitive dans l’ère actuelle. Nous savons, bien sûr, que nous ne pouvons pas payer notre rédemption et que le salut d’une âme ne peut pas se mesurer en termes financiers.

Mais si nous prenons au sérieux notre responsabilité d’annoncer l’Évangile du royaume aux milliards de personnes qui vivent aujourd’hui dans le monde, il faut reconnaître, de façon très concrète, que cela coûtera des milliards de dollars. Des dollars bien réels. Il est totalement irréaliste de parler d’accomplir cette tâche sans moyens financiers.

Remplir le temple

Aggée 2:6-9 révèle les moyens que Dieu prévoit pour cette demeure définitive :

« Car, ainsi dit l’Éternel des armées : Encore une fois, ce sera dans peu de temps, et j’ébranlerai les cieux et la terre, et la mer et la terre sèche ; et j’ébranlerai toutes les nations. Et l’objet du désir de toutes les nations » — les richesses — « viendra, et je remplirai cette maison de gloire, dit l’Éternel des armées. » (v. 6-7, Darby)

Quel temple ? La demeure de Dieu. Le Seigneur ne parle pas ici du temple construit à l’époque d’Aggée, car celui-ci a été détruit il y a dix-neuf siècles. Il parle de la fin de l’ère actuelle et de sa demeure à ce moment-là. (Voir aussi Hébreux 12:25-29.) Le Seigneur déclare : « je remplirai cette maison de gloire ». Mais il dit d’abord que les richesses des nations viendront fournir tout ce qui sera nécessaire pour construire une maison digne de sa gloire. La déclaration qui suit, dans Aggée 2:8, est extrêmement importante : « L’argent est à moi, et l’or est à moi, Dit l’Éternel des armées. » (LSG)

Lorsque Jésus est mort et qu’il est ressuscité d’entre les morts, tous les trésors de cette terre sont devenus légitimement siens. Il est l’héritier de toutes choses et nous sommes cohéritiers avec lui. Nous partageons cet héritage. Nous avons donc réellement un droit légitime sur l’argent et l’or par Jésus-Christ. En poursuivant ce passage d’Aggée 2, nous voyons qu’au verset 9, Dieu revient au thème de la gloire :

« La gloire de cette dernière maison » — la demeure définitive de Dieu — « sera plus grande que celle de la première, Dit l’Éternel des armées ; Et c’est dans ce lieu que je donnerai la paix, Dit l’Éternel des armées. » (LSG)

Une fois encore, il est parfaitement clair que cette mention du temple ne renvoie pas à celui qui a été construit à l’époque d’Aggée. Ce temple a été détruit par la guerre. Il s’agit plutôt de la demeure de Dieu à la fin de l’ère actuelle. Quelle est la demeure de Dieu à la fin de l’ère actuelle ? Vous et moi, son peuple, son Église pleinement édifiée, son corps ! Le Seigneur promet que les richesses des nations viendront pour permettre la construction de cette demeure. Examinons une dernière image dans Ésaïe 60. Là encore, ces paroles sont adressées au peuple de Dieu à la fin de l’ère actuelle.

« Lève-toi, resplendis, car ta lumière est venue, et la gloire de l’Éternel s’est levée sur toi. Car voici, les ténèbres couvriront la terre, et l’obscurité profonde, les peuples ; mais sur toi se lèvera l’Éternel, et sa gloire sera vue sur toi. Et les nations marcheront à ta lumière, et les rois, à la splendeur de ton lever. » (v. 1-3, Darby)

Il existe un lien direct entre la révélation de la gloire de Dieu et les richesses des nations. Le dessein de Dieu est d’avoir une demeure digne de sa gloire. Pour cela, il mettra à la disposition de son peuple les richesses des nations. Croyez-vous que cela s’applique à nous aujourd’hui ? Moi, oui ! Pourquoi aurons-nous besoin de ces richesses ? Pour achever la demeure de Dieu, composée de pierres vivantes. Des personnes. Des millions et des millions de personnes. Mais l’Évangile de Jésus-Christ n’a encore jamais été annoncé à beaucoup d’entre elles, pas même une seule fois.

  • Cela coûtera très cher.
  • Cela coûtera des vies.
  • Cela coûtera du temps.
  • Cela coûtera de l’argent.
  • Cela nous coûtera tout ce que nous avons.

Mais Dieu mettra toute son abondance à notre disposition pour achever la construction de sa demeure.