A Natureza da Besta

As cartas de ensino desta série, Hora da Decisão, abordam três temas distintos: esta carta explica A Natureza da Besta, uma visão bíblica do Anticristo — a força espiritual que se opõe a Deus. No próximo ensinamento, exploraremos A Natureza do Cordeiro: através das Escrituras, este texto analisa a guerra espiritual entre a Besta (Satanás) e o Cordeiro de Deus (Jesus Cristo). Por fim, examinaremos o papel do Espírito Santo, a Pomba, que nos ajuda a vencer a Besta.

Quando comecei a ensinar sobre o tema da guerra espiritual no final dos anos 60 e início dos anos 70, muitos cristãos ainda eram céticos sobre o assunto. “Isso é muito negativo. Muita atenção está sendo dada ao diabo. Por que não podemos simplesmente falar sobre Jesus?”

Sem me deixar levar por essas objeções, continuei a ensinar sobre a revelação total de Deus sobre o fim dos tempos, incluindo mensagens da Palavra de Deus sobre o Anticristo e o espírito do Anticristo. Acredito que os cristãos que não prestam atenção às admoestações bíblicas sobre esse assunto correm grande risco de serem arrastados pelo engano.

Mais Perto do que Pensamos

Nunca queremos dar atenção indevida ao diabo. Mas à medida que nos aproximamos desse confronto final entre Cristo e o Anticristo, precisamos saber contra o que estamos lutando. Para compreender plenamente a glória e o poder do Cordeiro de Deus, Jesus Cristo, é necessário começar olhando para o Dele — e o nosso — maior oponente: Satanás. Esse é o propósito desta série de Cartas de Ensino em três partes, “Hora da Decisão”. Nestas cartas, extraídas do livro, A Besta ou o Cordeiro, examinaremos o contraste bíblico entre a natureza da Besta (Satanás e o Anticristo) e a natureza do Cordeiro (Jesus Cristo).

Um Contraste de Caráter

A Besta e o Cordeiro, conforme revelados nas Escrituras, têm naturezas completamente opostas. A Besta é astuta, enganosa, arrogante, presunçosa, perversa, cruel, traiçoeira, assassina, despótica e dominadora. Em contraste, o Cordeiro é verdadeiro, pacífico, humilde, manso, puro, forte, simples e abnegado.

Enquanto Jesus Cristo é o verdadeiro Cordeiro de Deus, a Bíblia nos diz que Satanás é a entidade por trás da Besta. A batalha do fim dos tempos terá esses dois lados opostos: Cristo contra o Anticristo, o Cordeiro contra a Besta, a Verdade contra a falsidade e o engano.

Nos dias desafiadores que virão, cultivaremos a natureza do Cordeiro ou a natureza da Besta selvagem. Qual natureza você escolherá? Agora é a hora de decidir.

Quem é o Anticristo?

Para nos ajudar a discernir o espírito que opera no mundo hoje, vamos começar examinando a palavra anticristo. A palavra Cristo é tirada da palavra grega Christos, que se relaciona com a palavra hebraica Meshiach, ou em português, Messias (“o Ungido”). Jesus Cristo é Jesus, o Messias. A preposição anti tem um duplo significado - contra e no lugar de. Assim, o anticristo é o antimessias, que vem contra o verdadeiro Cristo para tirá-lo do caminho e substituí-lo por um falso cristo.

Em 1 João 2:18, o Apóstolo João fala sobre a presença do Anticristo nos últimos dias:

“Filhinhos, é já a última hora; e, como ouvistes que vem o anticristo, também agora muitos se têm feito anticristos, por onde conhecemos que é já a última hora.”

Mais adiante em 1 João 4:2-3 lemos:

“Nisto conhecereis o Espírito de Deus: Todo o espírito que confessa que Jesus Cristo veio em carne é de Deus; E todo o espírito que não confessa que Jesus Cristo veio em carne não é de Deus; mas este é o espírito do anticristo, do qual já ouvistes que há de vir, e eis que já agora está no mundo”.

Nessas duas citações, vemos três formas de “anticristo”: muitos anticristos (plural), o Anticristo (singular) e o espírito do Anticristo. Esta última verdade é extremamente importante: qualquer anticristo é controlado pelo espírito do Anticristo.

Ao tentar discernir o espírito por trás de uma pessoa, situação ou movimento, faça a si mesmo estas três perguntas:

1. Isso se refere ao espírito do Anticristo?
2. Refere-se a um dos muitos anticristos?
3. Refere-se ao Anticristo?

Ao longo da história, houve muitos anticristos. No entanto, há um que é chamado de Anticristo. Ele é a manifestação final do espírito do Anticristo. Poderíamos dizer logicamente que sua vinda está tão próxima que sua sombra já caiu no palco da história.

Quatro Características do Anticristo

A Primeira Característica - Ela Sai do Meio de Nós

Lemos sobre isso em 1 João 2:19: [Muitos anticristos] Saíram de nós, mas não eram de nós; porque, se fossem de nós, ficariam conosco; mas isto é para que se manifestasse que não são todos de nós”. O espírito do Anticristo começa em associação com o povo de Deus, mas aqueles que se aderem ao Anticristo não permanecem com os cristãos. Eles saem do meio dos cristãos.

A Segunda Característica - Nega o Relacionamento Pai-Filho

Continuando com 1 João 2:22: “Quem é o mentiroso, senão aquele que nega que Jesus é o Cristo? É o anticristo esse mesmo que nega o Pai e o Filho”. Esta segunda característica é muito visível no Islã, uma das forças anticristãs mais poderosas do mundo. Na cúpula da grande mesquita de Omar, que fica no local do templo em Jerusalém, há inscrições que afirmam duas vezes estas palavras: “Deus não precisa de um filho”.

A Terceira Característica - Nega que Jesus Veio em Carne

1 João 4:2 diz: “Nisto reconheceis o Espírito de Deus: todo espírito que confessa que Jesus Cristo veio em carne é de Deus”. O espírito do Anticristo nega que Jesus tenha vindo em carne. Não vai afirmar que o Messias veio como um homem de carne e osso.

A Quarta Característica - Não Confessa Jesus

Continuando com 1 João 4:3: “E todo o espírito que não confessa que Jesus Cristo veio em carne não é de Deus; mas este é o espírito do anticristo, do qual já ouvistes que há de vir, e eis que já agora está no mundo”. Sem sombra de dúvida, podemos dizer que qualquer espírito que não reconhece o que a Bíblia diz sobre Jesus é um espírito anticristo.

A Primeira Manifestação

A Bíblia registra a primeira vez que o espírito do Anticristo realmente se manifestou. Em Mateus 27:21-22, Jesus se apresentou diante de Pilatos e seus acusadores, os líderes religiosos judeus. Pilatos pretendia libertar um prisioneiro — Jesus ou Barrabás. Qual eles escolheriam?

O governador respondeu e disse-lhes: “Qual dos dois quereis vós que eu solte?” Eles disseram: “Barrabás!” Pilatos disse-lhes: “Que farei então de Jesus, chamado Cristo?” Todos lhe disseram: “Seja crucificado!”

Claramente, isso foi uma deliberada rejeição de Jesus e a escolha de outro em Seu lugar. Barrabás era um prisioneiro político violento — um assassino bem conhecido. Jesus, por outro lado, nunca fez mal a ninguém. Ele não tinha feito nada além de bom. Ele curou inúmeras pessoas (algumas das quais bem provavelmente estavam entre o povo) e trouxe paz e amor às multidões.

Essa escolha inesperada da multidão é um dos fatos mais surpreendentes da história da humanidade. Por que os judeus cometeram esse erro trágico? Acredito que, sem entender, eles foram dominados por um espírito - o espírito do Anticristo.

Não vamos apontar o dedo para eles. Quando chegar a hora de fazermos essa escolha — de tomarmos nossa decisão final —, devemos ter muito cuidado para não cometermos o mesmo erro. Uma força espiritual varreu aquela multidão - e os mudou. Eles ficaram quase loucos de raiva sem qualquer causa justificável. Eu acredito que esse foi o momento em que o espírito do Anticristo apareceu pela primeira vez no palco da humanidade.

Jesus advertiu o povo judeu sobre isso quando eles contestaram Sua afirmação de ser o Messias:

“Eu vim em nome de meu Pai, e não me aceitais; se outro vier em seu próprio nome, a esse aceitareis”. (João 5:43)

Eu acredito que este aviso de Jesus é uma prévia do que vai acontecer no mundo. Deus confrontará a raça humana com uma escolha: “Você quer Jesus? Ou você quer outra pessoa? A mesma força espiritual que dominou a multidão nos dias de Jesus fará com que a grande maioria das pessoas declare: “Fora com Jesus. Nós escolhemos..." Quem eles escolherem será infinitamente pior do que Barrabás.

O que Deveríamos Fazer?

As verdades apresentadas nesta carta são desafiadoras. Mas todos nós precisamos urgentemente receber esta instrução. Não devemos presumir que nunca poderíamos ser enganados.

Qual é a nossa primeira linha de defesa contra esse engano? Manter uma devoção apaixonada pela verdade de Deus acima de tudo em nossas vidas. Juntos, vamos orar por isso agora.