Esta es la cuarta y última sesión de esta serie de cuatro sesiones que hemos estado viendo en los últimos cinco capítulos de Romanos. Llegamos al capítulo 15 y lo dejamos por ahí del versículo 5–7. Me parece bien que volvamos y luego continuaremos desde allí. Romanos 15: 5–7, porque este es, por así decirlo, el objetivo de Pablo en este escrito. No está escribiendo simplemente para producir creyentes individuales, no, su objetivo es producir un cuerpo que pueda actuar en unidad y en armonía. Y algunas de las lecciones que vimos en nuestra sesión anterior enfatizan la necesidad de poner los intereses del Cuerpo ante nuestras opiniones y convicciones personales, en su momento.

Entonces, Pablo dice:

Pero el Dios de la paciencia y de la consolación os dé entre vosotros un mismo sentir según Cristo Jesús, para que unánimes, a una voz, glorifiquéis al Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo.

Eso es lo que debe ser la iglesia, un cuerpo de personas que tienen un propósito: glorificar al Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo. Y toda predica, toda enseñanza y toda actividad de la iglesia siempre debe tenerlo como propósito.

Y Pablo continúa diciendo:

Por tanto, recibíos los unos a los otros, como también Cristo nos recibió, para gloria de Dios.

Así que ahí está otro ejemplo de la aplicación práctica. Aceptémonos unos a otros tal como Cristo nos aceptó a la gloria de Dios. Son palabras con un desafío, pues Jesús no esperó a que nos alineáramos, hechos rectos y limpios, antes de que nos aceptara. ¿No es así? Él nos aceptó tal como éramos y luego comenzó a cambiarnos. Y lo he visto, he tratado con tantas personas cuyo problema es el rechazo. La única solución es la aceptación. No pueden decir: "Bueno, una vez que te hayas alineado, te aceptaré como creyente.” No, tienen que recibir a la gente tal como está, así como Dios nos recibió a nosotros tal como estábamos. Por eso es que estas palabras desafían., “recibíos los unos a los otros, como también Cristo los recibió.” No esperen la perfección en los demás. Todo mundo tiene problemas—hasta un predicador, hasta los pastores, y hasta los líderes de la obra de Dios. No esperen líderes perfectos. Acéptenlos tal como son si creen que Dios los puso allí. Tenemos que aceptarnos unos a otros. ¿Por qué no lo hacen ahora? Diríjanse a la persona que tienen a su lado y, según como los vean, digan: “Hermano [o hermana], te acepto tal cual eres”. Voltéense con alguien, mírenle la cara. ¿Ven lo feliz que han hecho a algunos de ustedes? Puede que hayan estado sentados al lado de alguien que nunca se sintió aceptado en su vida hasta ahora. Si hay un lugar donde la gente debe encontrar aceptación es en el Cuerpo de Cristo.

Ahora, pasamos desde ese punto de aceptación. Llegamos a un tema que se habló en la serie anterior de las cuatro sesiones sobre el plan de Dios para Israel y la Iglesia. Pablo hace una pausa y recapitula la diferencia en el trato de Dios con el pueblo judío y con los que no eran judíos, los gentiles y las otras naciones. Y de cierta forma es bueno que se resuma en este momento. Dice en el versículo 8:

Pues os digo, que Cristo Jesús vino a ser siervo de la circuncisión [se refiere al pueblo judío] para mostrar la verdad de Dios, para confirmar las promesas hechas a los padres, y para que los gentiles glorifiquen a Dios por su misericordia, como está escrito…

Y luego comienza con las Escrituras. Jesús vino antes que nada y con mayor importancia como siervo del pueblo judío para confirmar todas las promesas que se habían hecho a lo largo de los siglos al pueblo judío. Pero también vino para traer misericordia a los gentiles, a las otras naciones que no tenían promesas, que no tenían historia previa de los convenios y tratos de Dios. Así que siempre hay esta diferencia.

En Gálatas, Pablo habla sobre el evangelio de la circuncisión, el evangelio para el pueblo judío; y el evangelio de la incircuncisión, el evangelio para los gentiles. Ahora, no son evangelios diferentes, todo se centra en la persona del Señor Jesucristo, su muerte, su resurrección, su ascensión. Él es el principio y el final, pero el enfoque es diferente. Me percaté de esto al preparar El curso bíblico para el auto-estudio, que se ha traducido a muchos idiomas y se distribuyó en cientos de miles de copias por todo el mundo. Originalmente lo hice como un curso por correspondencia cuando estaba en Kenia por ahí de 1960, y principalmente lo hice para los africanos. Me decía a mi mismo- quiero darle a la gente las verdades básicas que, si yo fuera pastor, querría que todo el que esté en mi congregación sepa. Y se hizo en forma de pregunta y respuesta. Esta la pregunta, se da la cita de las Escrituras, y uno escribe la respuesta. Y luego vienen las respuestas correctas, con notas, y también ejercicios de memoria. Esto ha bendecido, quiero decir, no hay manera de contar cuántas personas han sido tocadas y cambiadas por ello.

Pero, como me ha tocado vivir en Israel y en Jerusalén y particularmente en el compañerismo con creyentes judíos en Jesús, me he dado cuenta de que no se comienza por allí con el judío. Simplemente comienzo con el hecho de que todos somos pecadores y todos necesitamos un salvador, y de allí seguimos. Que es cierto, pero con el pueblo judío hay que explicarles que es por los acontecimientos de la historia que han tenido desde Abraham en adelante. Entonces, junto con un joven creyente judío y según mi criterio, en Israel, desarrollé cinco lecciones introductorias. No son realmente introductorios, pero abordan todo lo sucedido desde Abraham y hasta Moisés en adelante. Que ya está disponible para todo el mundo. Creo que es muy importante que el gentil conozca el origen del evangelio, el origen de nuestra fe. Pero he notado que para el judío, en última instancia, es esencial. Porque, Jesús fue un siervo de la circuncisión para confirmar y cumplir las promesas que Dios les había hecho.

Pero, para un gentil como yo, que no tenía ningún conocimiento de las promesas de Dios, salvo lo que conoce un cristiano nominal, que es muy diferente. Mi única necesidad era la misericordia. Verán, al tratar con el pueblo judío, si puedo decirlo de esta manera, es como si Dios estuviera lidiando con un campo que ha sido arado, cultivado y sembrado durante muchos siglos. Cuando Jesús envió a los discípulos a Su propio pueblo, dijo: "Entrarán en las labores de los hombres que han obrado mucho antes que tú". Así que fue la continuación de un proceso que había comenzado hace mucho. Pero los gentiles eran un campo no cultivado. Nunca habían sido cultivados. Y el evangelio de repente les llegó sin ningún antecedente en la historia de sus antepasados.

Entonces, espero que puedan entenderlo ya que es muy importante, especialmente porque, gracias a Dios, cada vez más personas judías creen en el Mesías. Tenemos que saber cómo tratar con ellos. Tenemos que saber cómo ayudarlos. En la actualidad, hay cientos de miles de inmigrantes judíos rusos que vienen a la Ciudad de Nueva York. Y básicamente, vienen con la mente abierta. No traen todos los prejuicios del judío Europeo y Estadounidense. Solo piden a gritos que alguien se los explique todo. Estamos planeando, no tenía pensado decirlo, pero estamos planeando que este nuevo libro mío se traduzca al ruso para usarlo allí en Nueva York, para usarlo en Israel, a donde cientos de miles de inmigrantes rusos se están yendo. No saben hebreo, no saben inglés, pero saben ruso. Aquí hay una oportunidad de oro; Aquí hay un campo que puede ser cosechado si emprendemos la hoz en este momento. No tenía ni una palabra de esto en mente al comenzar la predica, pero sentí que el Espíritu Santo me obligó a decirlo.

Así que, espero que lo entiendan. Y bien, soy gentil. No tengo antecedentes judíos que yo sepa, aunque a veces tengo la duda. Pero digo, no hay motivo para creer que los tenga. Y quiero decirlo ante todos que estoy muy agradecido con el pueblo judío porque cada bendición espiritual que he recibido me ha llegado por medio de ellos. ¿Cómo podría volverme en su contra o hacerme antisemita? Como dice el dicho, "morder la mano que te alimenta” Bueno, debo seguir adelante.

Pablo no se demora mucho tiempo para demostrar que Jesús vino a los judíos, pero si se demora mucho tiempo para demostrar que al gentil se le incluye. ¿Lo ven? Esto fue hace diecinueve siglos. Pero ahora se han cambiado los papeles. Veamos muy rápidamente estas promesas a las que se refiere. La primera está en Salmos 18:49. Esta es una gran canción triunfante de David después de que Dios le había dado la victoria sobre todos sus enemigos. También profetiza al Mesías.

Por tanto yo te confesaré entre las naciones, oh Jehová, Y cantaré a tu nombre.

Al leer la palabra naciones en la mayoría de las traducciones, tengan en cuenta que son los gentiles. Creo que lo he explicado antes, pero hay dos términos principales. Hay pueblo y naciones. No siempre se usan de esa manera porque los traductores no siempre son consistentes. Pero, pueblo, que en hebreo es "am", son aquellos que tienen una relación de pacto con Dios. La otra palabra, “naciones”, gentiles, goyim en hebreo, son los que no tienen relación con Dios. ¿Recuerdan lo que Jesús le dijo a la mujer siro-fenicia cuando ésta vino para que curaran a su hija? Parafraseando, dijo: "Pero, si sólo eres un perrito. No tienes ninguna relación con Dios. Eres impura, estás fuera del pacto.” Le dijo: "Es cierto, soy sólo un perrito. Lo único que te estoy pidiendo es una migaja que caiga de la mesa de los niños." ¡Qué fe, mis queridos hermanos, qué fe! No necesitó un pan entero, ni tampoco una rebanada, solo necesito una migaja para sacar al demonio de mi hija, eso es todo lo que me preocupa. Hay muchos que se han preguntado por qué Jesús le habló en términos tan duros. Digo, que le digan perro a alguien aquí, no es del todo insólito. Hay perros que se les trata mejor que las personas. Pero en el Medio Oriente, llamar a alguien perro, es totalmente diferente. Me pregunto si logran entenderlo. Para relacionarnos con Dios en última instancia, solo hay una manera. Tiene que haber un pacto. Dios no se relaciona en ninguna otra base permanentemente sino por medio de un pacto.

Ahora, nosotros que somos gentiles que confiamos en Jesús para la salvación y creemos en su muerte expiatoria y resurrección, nos hemos convertido en un pueblo. Así que el Nuevo Testamento nos dice, como creyentes, que somos un pueblo porque tenemos una relación de pacto con Dios. Entonces Dios tiene dos pueblos en la tierra. El pueblo judío que, aunque está fuera de la gracia de Dios en este momento, sigue siendo un pueblo, debido a un pacto inquebrantable que se hizo con ellos. Y nosotros, los gentiles, que solíamos ser perros, que ya no lo somos, y que tenemos una relación por medio del Nuevo Pacto en Jesucristo. ¿Si lo ven? Si pudieran entenderlo, la Biblia les sería un libro mucho más coherente. Muy a menudo, ya sea por ignorancia o por arrogancia, leemos la Biblia sin tener esta perspectiva.

Veamos rápidamente las otras Escrituras. Deuteronomio 32:43:

Alabad, naciones, a su pueblo. . .

¿Lo ven? Allí se usaron ambas palabras. Alabad o Goyim con Su pueblo am. Porque ahora pueden convertirse en un pueblo. Pueden entrar en una relación de pacto con Dios.

Y luego en Salmos 117:1, ven que no hay muchos versículos en Salmos 117. Si han de memorizarse algún Salmo, empiezan por ahí. Salmos 117. ¡Y yo aquí con problemas que ando en el Salmo 119 y no logro como salirme! Salmos 117:

Alabad a Jehová, naciones todas, Pueblos todos, alabadle.

Ahora, esa palabra, pueblos, es tercera palabra, no entrare en detalle… Pero allí dice alabadle todo "goyim". Ven a lo que va Pablo. Se está dirigiendo principalmente a los judíos. Él dijo: “Miren, nuestras propias Escrituras dicen que Dios dará misericordia a las otras naciones”. ¿Saben qué le enfureció más al pueblo judío del ministerio de Pablo? El que les llevara el mensaje a los gentiles, porque los judíos en ese momento lo consideraban como un derecho exclusivo al que ninguna otra nación tenía acceso.

Y luego hay dos Escrituras en Isaías 11:10:

Acontecerá en aquel tiempo que la raíz de Isaí, [¿a quién se refiere con eso? A Jesús] la cual estará puesta por pendón a los pueblos [esa es la tercera palabra], será buscada por las gentes; y su habitación será gloriosa.

Entonces, Pablo está diciendo que en nuestro gran profeta Isaías se predice que las naciones, los “goyim” recurrirán a la raíz de Isaí.

Y luego hay otra escritura en Isaias 42 versículo 4, que habla del Señor Jesús:

No se cansará ni desmayará, hasta que establezca en la tierra justicia; y las costas esperarán su ley.

Las costas, creo que lo he explicado, son todas esas partes de la tierra que bordean el océano. Entonces, todos los continentes van a estar esperando por la ley del Mesías.

Hay que seguir adelante porque nos queda mucho por ver.

Regresamos ahora a Romanos 15:13. Y de nuevo, volvemos al propósito de la enseñanza, Romanos 15:13:

Y el Dios de esperanza os llene de todo gozo y paz en el creer, para que abundéis en esperanza por el poder del Espíritu Santo.

Sera mejor que le pida a Ruth que venga. Que está bien, digo, estando a cargo de todo esto. Esta es una de nuestras proclamaciones, por eso. Mientras ella viene, dejen que les muestre lo importante que es la esperanza. Pablo dice en 1 Corintios 13, “Y ahora… la fe, la esperanza y el amor.” He escuchado muchos sermones sobre la fe, bastante sobre el amor. Creo que soy el único, que yo sepa hasta ahora, que predica sobre la esperanza. Y sin embargo, es una de las tres realidades permanentes. ¿Pero solo se puede abundar en la esperanza por el poder de qué? El Espíritu Santo. El Espíritu Santo es el mejor optimista. Y cuando Él entra, podrán haber sido el peor pesimista pero comenzaran a convertirse en un optimista.

Yo era un pesimista de primera cuando me salvaron. Nací pesimista y me formé para ser pesimista. Es decir, en mi familia, si no te daba preocupación, te tenías que preocupar por el hecho de que no te preocupabas. Pero Dios me ha cambiado. No se dio todo en un instante, créanme, y tuve una esposa danesa que me alineaba de vez en cuando.

Bueno, seguimos. “Y el Dios de esperanza os llene de todo gozo y paz en el creer, para que abundéis en esperanza por el poder del Espíritu Santo.” ¿Qué les parece si lo repiten después que lo diga, se animan a repetirlo? Levántense, cambien de posición por un momento. Ahora, lo diré frase por frase, y al repetirlo, se queda grabado. Va a estar a sus cuentas. ¿De acuerdo? “Y el Dios de esperanza os llene de todo gozo y paz en el creer, para que abundéis en esperanza por el poder del Espíritu Santo. Amen.” Se siente uno mejor, ¿no? Espero que sí. Tenemos que seguir.

Romanos 15: 14-16. Pablo fue bastante franco, pero también uso mucho tacto. Y aquí le escribe a una iglesia que nunca visitó, aunque conoce a mucha gente de la iglesia y les había dado muchas enseñanzas, algunas de las cuales son bastante estrictas. Y así se disculpa por ser un maestro para ellos, pero al mismo tiempo les recuerda que él es el apóstol de los gentiles y que ese es su trabajo. Esta es como una lección de tacto que necesito desesperadamente. Versículo 14:

Pero estoy seguro de vosotros, hermanos míos, de que vosotros mismos estáis llenos de bondad, llenos de todo conocimiento, de tal manera que podéis amonestaros los unos a los otros.

En cortas palabras, realmente no necesitan más enseñanza. Y que les da catorce o quince capítulos de enseñanza. Pero, por así decirlo, lo que está haciendo ahora es endulzarles el oído.

Mas os he escrito, hermanos, en parte con atrevimiento, como para haceros recordar, por la gracia que de Dios me es dada [que se refiere a la gracia del apostolado para los gentiles] para ser ministro de Jesucristo a los gentiles, ministrando el evangelio de Dios, para que los gentiles le sean ofrenda agradable [a Dios], santificada por el Espíritu Santo.

¡Qué visión de su ministerio! Y dijo: "Soy como un sacerdote en el Antiguo Pacto. Tengo un sacrificio para ofrecer a Dios, pero tiene que ser santificado". ¿Cuál fue el sacrificio? La iglesia gentil. Dijo: "Mi sacrificio". Un poco más adelante, en esta epístola, dice: "Mi evangelio". Qué sentido de responsabilidad. "Dios me ha encomendado esta tarea para que todos conozcan el mensaje del evangelio de tal manera que incluya no solo al pueblo judío sino a los gentiles". Y dijo: "Lo ofrezco como un sacerdote en el Antiguo Testamento ofrecería el sacrificio”. Y cada sacrificio, ya saben, tenía que cumplir ciertas condiciones. Tenía que ser ungido con aceite; tenía que también llevar otros acompañamientos. Así que Pablo se imagina a sí mismo como un sacerdote que ofrece no solo un corderito o incluso un becerro, sino que ofrece a toda la iglesia gentil a Dios. Y, preocupado por que fuera santificado, que sea santo, y apartada para Dios.

Y así, en cierto modo, una meta principal de romanos es producir una iglesia santa. Dice: "Perdónenme por haber escrito una carta tan larga, y sé que realmente ya saben bastante de todo esto, pero este es mi papel. Esto es lo que Dios me llamó a hacer.”

Muy bien, ahora seguimos. Ahora damos con algo muy, muy importante de lo cual, en lo particular, por así decir, estoy muy consciente. Así que, vamos al versículo 17:

Tengo, pues, de qué gloriarme en Cristo Jesús en lo que a Dios se refiere.

Más adelante les mostraré que es aceptable gloriarse, siempre y cuando sea por lo correcto, no de ti mismo, sino de las cosas que pertenecen a Dios.

Y luego pasa a explicar a qué se refiere:

Porque no osaría hablar sino de lo que Cristo ha hecho por medio de mí [no estoy hablando de mis propios logros] para la obediencia de los gentiles, con la palabra y con las obras. . .

Ya ven, el propósito final de su ministerio era llevar a los gentiles por medio de la fe a la obediencia a la palabra de Dios.

¿Y cómo fue que lo logró? El versículo 19 dice:

. . . con potencia de señales y prodigios, en el poder del Espíritu de Dios; de manera que desde Jerusalén, y por los alrededores hasta Ilírico, todo lo he llenado del evangelio de Cristo.

Ese es el Evangelio completo, en una frase legitima. Pablo dice, “No solo he predicado en palabra, pero mi palabra ha sido confirmada por señales sobrenaturales y milagros. He predicado por completo el evangelio". Y el propósito era hacer que los gentiles sean obedientes, que no fueran solo creyentes nominales, o solo creyentes principales, sino también comprometidos de todo corazón al Señor Jesucristo y la verdad de su palabra.

La razón por la que esto es tan real para mí es que durante cinco años fui director de una escuela de formación para maestros africanos en Kenia en África Oriental. Y cuando fui, mi objetivo no era tanto enseñarles los temas seculares sino presentarles la Palabra de Dios y llevarlos a conocer a Jesucristo. Y por la gracia de Dios y su misericordia, puedo decir que tuvimos éxito. Casi ningún alumno salió de esa facultad sin haberse hecho salvo y bautizado en el Espíritu Santo. Muy, muy pocos. Un año se graduaron 57 alumnos; cada uno de ellos había sido salvo y bautizado en el Espíritu Santo. Y, además, establecieron un récord para el Departamento de Educación de Kenia, porque cada uno de ellos calificó para enseñar. Y todavía tengo por ahí en mis registros una carta personal del Director de Educación agradeciéndome esos resultados. Y lo que quiero enfatizar es que cuando uno es cristiano, debe ser mejor que antes. Si antes eran maestros, ahora deben ser mejores maestros. Si eran enfermeras, deben ser mejores enfermeras. Enseñé a esos alumnos, y esto les enfaticé. El hecho de que hayan sido salvados no significa que puedan salirse con la pereza. Quiere decir que tendrán que ser más eficientes que antes. Y resultó tal como la Palabra de Dios siempre lo hace.

Pero como sea, al comienzo de mi estancia allí, les martillaba con la Palabra de Dios y sentados allí, me sonreían y contestaban con todo lo adecuado. Si les dijera "bautízate", se bautizarían. O hagan esto o hagan aquello, y la razón fue que sabían que dependían de mí para su preparación. Y la preparación para ellos era la puerta para salir de un estatus bajo. ¿Lo ven? ¿Por qué el blanco tiene éxito y nosotros no? Y su respuesta en suajili era, elimu. Que en suajili significa la preparación. Si nos preparamos, allí estaremos.

Así que teníamos oyentes dispuestos. Pero me di cuenta después de un tiempo que su obediencia solo estaba en la cabeza, motivada por el interés propio, porque querían obtener su certificado como maestros. Así que reuní a todo el cuerpo estudiantil y no sabían lo que iba a decir. Dije: "Quiero agradecerles por ser muy cooperativos y muy dispuestos. Y cuando les pedimos que hagan algo, lo hacen." Y dije: "Sé la razón por la que lo hacen, porque quieren obtener su certificado de maestro." Dije: "Lo entiendo." Pero dije: "Las cosas que les estoy enseñando, hay una pregunta profunda dentro de ustedes. Y la pregunta es esta: ¿Es la Biblia realmente un libro para los africanos o es solo un libro del hombre blanco con tradiciones y costumbres del hombre blanco que no se aplican a los africanos?" Y dije: "Muchos de sus propios ancianos africanos les han estado enseñando lo contrario, que es solo un libro del hombre blanco y no se aplica a los africanos." Luego dije: "Ahora no puedo decirles la respuesta." Y eso los sorprendió porque pensaban, ya saben, el maestro blanco tiene todas las respuestas. Dije: "Solo hay una manera de que descubran si esto es de Gran Bretaña y América o si es de Dios. Y es si tienen una experiencia personal en su propia vida del poder sobrenatural de Dios." Y dije: "No puedo hacer eso. Eso solo puede venir de Dios. Pero cuando venga, sabrán con certeza que no vino de Gran Bretaña y no vino de América. Vino del cielo."

Y así lo dejé así y no intenté, por así decirlo, persuadirlos. Simplemente me fui y oré. Y aproximadamente seis meses después hubo una visita de Dios en esa pequeña universidad. Antes de eso decíamos: "Deberías orar antes de irte a la cama". Pero no sé cuántos de ellos lo hacían, no muchos. Después de esta visita, no pudimos detenerlos de orar. Quiero decir, pasaban toda la noche orando en los dormitorios. Y diría que cada don del Espíritu Santo se manifestó en esos meses siguientes. Entre otras cosas, solo para mencionarlo, vimos a dos personas resucitar de entre los muertos.

Así que, después de eso, los llamé a todos y les dije: “Ahora, los estoy llamando a ser testigos de que saben de dónde vino esto. Saben que vino del cielo y de Dios, no de Gran Bretaña ni de América. Ahora son responsables por lo que saben.”

Pero ya ven, eso fue una demostración para mí de la verdad que Pablo está tratando de transmitir aquí. Se puede obtener aceptación intelectual al enseñar a las mentes de las personas, pero solo hay un poder que puede llegar a los corazones de la gente: el Espíritu Santo. Y cuando Él venga con poder soberano, habrá milagros, habrá señales y habrá maravillas. No creo que sean las señales las que convenzan a la gente. Las señales llaman la atención, pero es el poder del Espíritu Santo el que trae las señales y también convence. Y se vuelven obedientes de corazón, ¿entienden? Hay mucha diferencia entre obedecer mentalmente, que puede ser perfectamente sincero y genuino. Pero obedecer de todo corazón...Y de ahí, uno de los hechos fue que sintieron fervor por su propia gente. Salían a las aldeas y comenzaban a evangelizar. No tuvimos que formar un programa, el Espíritu Santo los dirigió. Y siempre pienso, cada vez que leo este pasaje en Romanos 15, siempre pienso en ellos. Que Pablo sabía de lo que estaba hablando. Si quieren tener fe de corazón y obediencia de corazón, solo viene por el poder sobrenatural de la presencia del Espíritu Santo, y los milagros le acompañarán. Sigue siendo cierto. Esto fue, a ver hago memoria cuánto tiempo, hace más de 30 años. Pero Dios no ha cambiado, la palabra no ha cambiado, el Espíritu Santo no ha cambiado.

Me gustaría que solo presten atención por un momento a las palabras de Pablo en 1 Corintios capítulo 2. Esta epístola en particular me llama la atención porque en ella Pablo trata con lo que él llama la sabiduría de este mundo como algo distinto de la verdad de Dios. Y durante muchos años estudié precisamente de lo qué hablaba Pablo, la filosofía griega. Y, así, creo que puedo valorar mejor que muchos las palabras absolutamente correctas de Pablo.

Entonces, 1 Corintios 2, que aquí habla de cuando vino a Corinto.

Así que, hermanos, cuando fui a vosotros para anunciaros el testimonio de Dios, no fui con excelencia de palabras o de sabiduría. Pues me propuse no saber entre vosotros cosa alguna sino a Jesucristo, y a éste crucificado.

Qué decisión tan inusual, la de decidir no saber nada salvo una sola cosa. Y más aún para un judío, ya que, si hay algo que valoran, es el conocimiento.

Y estuve entre vosotros con debilidad, y mucho temor y temblor, y ni mi palabra ni mi predicación fue con palabras persuasivas de humana sabiduría…

Lo cual era la esencia entera de la cultura griega. La palabra orador viene del griego. Digo, el mayor logro entre los griegos era ser un orador, poder persuadir a las personas con las palabras.

ni mi palabra ni mi predicación fue con palabras persuasivas de humana sabiduría, sino con demostración del Espíritu y de poder.

El Espíritu Santo es invisible pero Su presencia se demuestra por las obras que hace. Yo creo en la demostración del Espíritu. Me entusiasma mucho. Nunca se me hace demasiado.

¿Y con qué fin lo dice?

para que vuestra fe no esté fundada en la sabiduría de los hombres, sino en el poder de Dios.

Es bueno no tener la fe basada en la sabiduría del hombre porque cambiaria con cada generación. Todas las teorías filosóficas que estudié hace 50 años están obsoletas ahora. Supongamos que mi fe se hubiese basado en ellas, no me quedaría nada. Pero la Palabra de Dios y el poder de Dios nunca cambian.

Necesitan considerar la experiencia de Pablo a veces porque había estado en Atenas antes de ir a Corinto. Y Atenas era el centro intelectual del mundo griego. Y predicó un sermón bastante intelectual del cual en realidad citó a poetas griegos. Y los resultados fueron escasos. No estoy seguro de si hizo lo incorrecto o no, pero en cualquier caso fueron escasos. Luego se dirigió a Corinto, que era un gran puerto malvado con todos los vicios de la maldad de un puerto. Y en algún lugar entre Atenas y Corinto decidió: "No voy a saber nada entre estas personas excepto a Jesucristo crucificado." La ciudad fue transformada. Los historiadores estiman que la iglesia primitiva en Corinto creció a 25,000 personas. ¿De qué? Jesucristo crucificado y el poder del Espíritu Santo. Eso no dará testimonio sobrenatural de nada más que Jesucristo crucificado. Podemos tener todo tipo de sermones y programas elegantes, pero si quieres el poder del Espíritu Santo, es mejor que te enfoques en Jesucristo y la cruz.

Uno de las desgracias de la iglesia contemporánea en tantos lugares es que la cruz ha sido desplazada del centro. Y todo tipo de artimañas se han introducido en su lugar. Pero al Espíritu Santo no le interesan las artimañas. Puedo decirle que vendrá un hombre o algunos hombres con un mensaje muy simple y le dará la vuelta a la iglesia. Y vaya que la iglesia lo necesita. ¿Saben por qué? Porque en el momento presente la iglesia está arriba y Dios está debajo. Y bueno, eso es mi predicción. Señor, haz que se conceda.

Debemos volver a Romanos 15, quiero tocar brevemente el motivo de Pablo. Versículo 20:

“ Y de esta manera me esforcé a predicar el evangelio, no donde Cristo ya hubiese sido nombrado, para no edificar sobre fundamento ajeno, sino, como está escrito: Aquellos a quienes nunca les fue anunciado acerca de él, verán;Y los que nunca han oído de él, entenderán.”

Pienso que esa es la motivación apostólica. Creo que la palabra clave para cada apóstol es: ir. Cuando Jesús dio sus órdenes finales a los apóstoles, la palabra clave fue ir y predicar el Evangelio, ir a cada nación. Un apóstol no es un súper pastor que circula entre las iglesias establecidas. Es un hombre con una visión para los no alcanzados. Y ahí es a donde Dios lleva el testimonio sobrenatural.

Si llegan con un grupo de personas que no han escuchado el nombre de Jesús y empiezan a decirles que hubo un Hijo de Dios que vino a la tierra y murió, resucitó, ¿qué los hará creer? El testimonio sobrenatural del Espíritu Santo.

Probablemente todos han oído hablar de Corrie Ten Boom y su famosa pequeña admonición a los predicadores. “Besa, K-I-S-S, mantenlo simple, estúpido.” Nos hemos vuelto demasiado sofisticados. Demasiado elaborados. Necesitamos volver a la visión paulina del mensaje paulino. Alcanzar a los no alcanzados, ese es en cierto sentido el lema de nuestro ministerio. Alcanzar a los no alcanzados y enseñar a los no enseñados. Y oh, qué alegría ver la revolución que ocurre en las vidas de las personas que nunca realmente escucharon la verdad, y la reciben en una forma simple y digerible, la digieren y salen a ponerla en práctica.

A donde nuestros programas lleguen al Tercer Mundo, se hacen obras que nunca tuve la fe de realizar. Van y abren ojos ciegos. Son lo suficientemente simples como para creer. Bueno, he visto el abrir de ojos ciegos, pero no tan frecuente… Quisiera verlo mucho más.

En Pakistán, donde estábamos, había gente que nunca había escuchado. Había una ancianita. El hermano Mahesh Chavda estaba con nosotros. Le sacó una foto que resultó como imagen típica de la miseria pakistaní. Era ciega desde que nació y allí se quedó sentada. La última noche que estuvimos allí, creo que Mahesh predicó. Pero no hizo ninguna diferencia quién predicó. Y oramos una oración colectiva por los enfermos. No le impusimos las manos sobre nadie. ¿Y qué pasó? Esta ancianita, de al menos 60 años, ciega de nacimiento pasó al frente para demostrar que podía ver. Eso valió todo un viaje a Pakistán, créanme. Pero no fue lo único que sucedió.

Solo quiero inspirarles con algo que sea emotivo. El Evangelio da resultado, solo den la oportunidad. Dejen lo sofisticado y los métodos elaborados y sus ambiciones personales, y prepárense para exaltar a Jesús y enfocarse en la cruz. Dios no tiene preferidos; hará tanto por nosotros como lo haría por Pablo si cumplimos con las condiciones. De hecho, creo que hará más porque creo que estamos viviendo en la hora de la cosecha y creo que Dios se está preparado para realizar milagros increíbles para la cosecha.

Bueno, debemos continuar. En el siguiente versículo, Pablo da su itinerario. Me alegré mucho al ver esto porque Ruth y yo enviamos regularmente comunicaciones en las que damos a las personas nuestro itinerario y decimos: “Por favor, oren por nosotros. Estaremos en Ridgecrest en tal fecha y luego estaremos donde sea. En Gran Bretaña en julio y agosto y así sucesivamente, septiembre.” Y pensé, ¿es eso realmente scriptural? Pero aquí está el itinerario de Pablo, realmente me bendijo cuando lo vi. Solo les mostraré, lo revisaré muy rápidamente. Versículo 22:

Por esta causa me he visto impedido muchas veces de ir a vosotros [en Roma]; Pero ahora, no teniendo más campo en estas regiones . . .

Que gran declaración esa. "Ya toqué toda alma entre Jerusalén y Roma. Ahora, el siguiente paso es en Roma.

. . . Pero ahora, no teniendo más campo en estas regiones, y deseando desde hace muchos años ir a vosotros, cuando vaya a España, iré a vosotros; porque espero veros al pasar, y ser encaminado allá por vosotros, una vez que haya gozado con vosotros. Mas ahora voy a Jerusalén para ministrar a los santos. Porque Macedonia y Acaya [se refiere a los cristianos de allí] tuvieron a bien hacer una ofrenda para los pobres que hay entre los santos [los creyentes] que están en Jerusalén. Pues les pareció bueno, y son deudores a ellos; porque si los gentiles han sido hechos participantes de sus bienes espirituales, deben también ellos ministrarles de los materiales. Así que, cuando haya concluido esto, y les haya entregado este fruto, pasaré entre vosotros rumbo a España.

Así que dijo: “En este momento, estoy en Corinto.” —que era donde se escribió esta epístola. “Voy a Jerusalén, voy a entregar el dinero que han ofrecido, asegurarme de que las personas adecuadas reciban el dinero, y luego voy a ir a España. Pero en el camino a España me detendré a verlos en Roma.” Y luego dice, y esta es una buena afirmación si piensan en el contexto histórico:

Y sé que cuando vaya a vosotros, llegaré con abundancia de la bendición del evangelio de Cristo.

Así que aquí está Pablo. Llega en un superjet al aeropuerto de Roma y hay una limusina para recibirlo y lo llevan al hotel con aire acondicionado en preparación para el auditorio con aire acondicionado. ¿Así fue como sucedió? Él dijo: "Sé que vendré con abundancia de la bendición." Vino como un prisionero encadenado, habiendo tenido un viaje bastante angustiante en el que estuvieron 14 días en una tormenta sin ver el sol, la luna o las estrellas. Aterrizó en una isla, naufragado. Lo primero que sucedió—siempre me encanta esto—Pablo estaba allí recogiendo leña. Sabes, no se quedó parado diciendo: "Soy el apóstol, ustedes necesitan juntar la leña." Estaba allí recogiendo leña y ¿qué pasó? Una víbora se le prendió en la mano. Bueno, eso es lo final, dicen que es la última gota que colma el vaso. Pablo simplemente la sacudió en el fuego. La gente lo miraba, esperaban verlo caer muerto. Y pensaron: "Este hombre debe ser un asesino. Escapó de la venganza del mar, pero Dios lo atrapó a través de la víbora." Pero cuando no cayó, dijeron: "Bueno, este hombre es diferente." Y toda la isla se unió y tuvieron un avivamiento en la isla de Malta. Sí, vino en la plenitud de la bendición de Dios, pero no vino como un super apóstol, vino como un muy humilde siervo de Jesucristo.

Y él oró. Si regresan a Romanos 1:10, él oró que de alguna manera tenga al fin, por la voluntad de Dios, un próspero viaje para ir a Roma. Entonces, ¿cómo respondió Dios? Se fue como preso en cadenas cruzando una tormenta de 14 días y un naufragio. Pero fue un viaje próspero. ¿Por qué? Porque los propósitos de Dios se cumplieron. 278 personas en ese barco vieron el poder milagroso de Dios. Vieron a Dios que responde a la oración de un hombre y sabían que salieron vivos debido a ese hombre.

Es muy interesante, porque al principio de ese viaje el centurión romano y el capitán del barco eran las personas que daban las órdenes. Al final, fue Pablo. Él dijo: “Ahora, haz esto. Ahora haz aquello. Si haces eso, todos ustedes perecerán.” ¡Eso es lo que yo llamo promoción! Promoción a la manera de Dios. Como José fue promovido. Así que, si estás languideciendo en una cárcel en este momento, no tienes que vivir allí para siempre. Dios puede promoverte. Solo un paso de la cárcel a la oficina más alta en el reino en los propósitos de Dios. ¿A quién exalta Él? Al humilde, así es.

Escuchen, si quieren subir, ya saben el camino. Bajen, así es. Tengo una serie de mensajes que dicen que El camino hacia arriba está abajo. Cuanto más abajo vayan, más alto los levantará Dios. Esa es una promesa garantizada. Quien se exalta a sí mismo será abatido. Más el que se humilla será exaltado. ¿Quieren ser exaltados? Es una garantía escrita de Dios. No se opongan cuando Dios les haga pasar por situaciones humillantes. Solo reconozcan que este es el camino a la promoción.

Y bien, podría hablar por experiencia propia pero no lo hare.

Sigamos pues, estamos en el capítulo 15, versículo 30 (La Biblia de las Americas).

Os ruego, hermanos, por nuestro Señor Jesucristo y por el amor del Espíritu, que os esforcéis juntamente conmigo en vuestras oraciones a Dios por mí, para que sea librado de los que son desobedientes en Judea [en otras traducciones dice no-creyentes], y que mi servicio a Jerusalén sea aceptable a los santos, y para que con gozo llegue a vosotros por la voluntad de Dios, y encuentre confortante reposo con vosotros.

Quiero destacar una frase en particular en el versículo 30: “que luchéis juntos conmigo en vuestras oraciones a Dios por mí.” La palabra luchar es la misma de la que obtenemos agonizar en inglés moderno. Es la palabra que se usa en un concurso de los Juegos Olímpicos. Quiero presentar un desafío a los intercesores. ¿Sabes lo que es luchar, agonizar, pasar por un conflicto en nombre de un siervo de Dios?

Ruth y yo somos muy, muy conscientes pero, en realidad, el éxito y el alcance de nuestro ministerio dependen principalmente de los intercesores que nos apoyan. Y esto está marcado en el caso de Pablo porque oró para que se le pudiera proteger de los rebeldes en Jerusalén. En Hechos 21 al 28, hay la historia de cómo él tenía que ser protegido. Dos o tres veces hubo atentados específicos contra él. Era objeto de violencia de las multitudes. Fue rescatado en el último minuto por un centurión romano. La diferencia entre la vida y la muerte de Pablo dependía de las oraciones del pueblo de Dios. Si no hubieran hecho lo que les dijo y lucharan juntos, nunca hubieran podido llegar a Roma. No puedo hacer más hincapié en la importancia de la intercesión y el cumplir con los propósitos de Dios. No hay ministerio más en alto que el de la intercesión. Y el problema es que muchas personas que están llamadas a la intercesión no sienten que están haciendo lo suficiente porque no están al frente, no están en la plataforma. Y de cierta manera terminan abandonando el ministerio. No lo hagan. Dios los necesita. Los siervos de Dios en el ministerio los necesitan. Intercesores, estén dispuestos a luchar juntos, a luchar, a luchar con los poderes que buscan destruir a los hombres en el ministerio y los movimientos. La victoria definitiva no se puede ganar sin la intercesión.

Y luego damos con aquellas hermosas palabras al final de este capítulo en la versión Reina Valera:

Y el Dios de paz sea con todos vosotros

Qué maravilloso final para un capítulo algo tempestuoso. “Ahora, el Dios de paz esté con todos ustedes.” Y si miran en su esquema, hay siete lugares en el Nuevo Testamento. No vamos a ir allí porque el tiempo se nos acaba, pero hay siete lugares en el Nuevo Testamento donde a Dios se le llama el Dios de paz. Y si conocen o pueden entender el significado de esa palabra en hebreo, shalom—todos saben que shalom es la palabra hebrea para paz. Es el saludo hebreo. Pero es mucho más de lo que entendemos por paz en inglés. Está relacionado con una palabra que significa integridad o perfección. He escrito ciertas palabras allí. Armonía, totalidad, integridad, cada cuenta saldada. El verbo que se forma de ella significa pagar en su totalidad. Y si—esto es tan vívido para mí, tuvimos a un hombre que vino a hacer un trabajo de carpintería en nuestra casa en Jerusalén. Me dio la factura, yo le di un cheque. Dije, “Quiero un recibo.” Él escribió en la factura en hebreo ?shalat?, pagado. Y por eso podemos tener integridad, porque ha sido pagado. Totalmente pagado. Todo saldado en su totalidad y podemos estar totalmente completos en Jesucristo. Esa es la paz.

Ahora vamos a entrar en el siguiente capítulo y, por supuesto, no tenemos tiempo para repasarlo en detalle, no es necesario. Este es un capítulo principalmente de saludos personales. Algunas personas han cuestionado si realmente necesita ser parte de Romanos. Pero creo que es totalmente parte de Romanos porque Dios no solo nos da conferencias y dice: "Ahora, las relaciones personales son importantes", Él lo demuestra. Después de toda esta maravillosa teología, Pablo pasa un capítulo prácticamente saludando a la gente por su nombre. Esa es una forma mucho más vívida de decir que las relaciones personales importan. No todo está en el ámbito teórico, en el ámbito de la doctrina, tiene que vivirse y trabajarse en relaciones personales.

Hice aquí algo así como un bosquejo, para que lo miremos juntos. Había 36 individuos en este capítulo que Pablo menciona. A todos salvo a dos de ellos por su nombre. Los que se asociaban con Pablo en el ministerio. Febe. Febe fue la hermana que llevó la carta a Roma. Ella era asistente de la iglesia, una diaconisa de la iglesia en Cencreas. Que está en el Peloponeso. Piensen en Febe, ¿Qué pasaría si no hubiese sido fiel? De lo contrario no habría la epístola a los romanos. Dios puso su confianza en esta dama la tarea suprema de llevar esta carta.

Hay que recordar que no había servicio postal. Cada carta exigía que una persona la llevara. Piensen en cuántas epístolas hay en el Nuevo Testamento, ven cuánta importancia le dan a la comunicación entre ellas. Le digo a los demás que, si los cristianos del Nuevo Testamento no hubieran sido mejores escritores de cartas que algunos de nosotros, nunca hubiéramos tenido la totalidad del Nuevo Testamento. Me pregunto si esta es un área en la que necesitan mejorar.

Lo digo con cuidado, pero Ruth y yo tenemos el principio de que todo lo que recibamos por medio de estímulos o contribuciones de la gente siempre se reconozca. Obviamente, no podemos hacerlo todo personalmente, aunque hacemos todo lo que podemos. Así fue como me criaron. Creo que esa es una de las cosas por las que puedo agradecer a Dios. Nunca recibo nada de nadie; nunca visite una casa sin escribir una carta personal de agradecimiento. Entonces, creo que es un principio del Nuevo Testamento.

Pienso que ayuda a formar relaciones personales. Se necesita tiempo y se necesita minuciosidad para formar relaciones personales. Son los detallitos los que edifican la relación.

Continúenos. Febe. Priscila, Aquila, dos de las amigas de Pablo que se habían metido en muchos líos junto con él. Saben, hay algo en el estar en lios con la gente. Se hace una relación. Pienso en John Wesley, uno de sus predicadores había sido acusado de inmoralidad. Dijo: “Bueno, recuerdo el momento en que estaba conmigo en la plataforma y las piedras nos pasaban volando por los lados”. Es que le lanzaron piedras a Wesley muchas veces. No negó el cargo, pero tenía una asociación que le brindo una actitud diferente hacia la persona.

Bueno, seguimos. Ya falta poco para acabar. Había familiares de Pablo, jefes de familia. Y dos personas elegidas como trabajadores duros. ¿Acaso no es simplemente típico de Pablo? Podía acordarse de las mujeres que trabajaban duro. ¿Las mujeres trabajan duro? Yo pienso que sí. Suelen trabajar más duro que el hombre, generalmente.

Y luego se listan los demás en otras partes.

Y luego en los versículos 17–19, una advertencia contra aquellos que venden falsas enseñanzas por beneficio personal.

Y luego está esta increíble promesa en Romanos 16:20:

“Y el Dios de paz aplastará en breve a Satanás bajo vuestros pies.”

Vimos el hecho de que la iglesia romana en tres siglos derrotó al Imperio Romano. Sin, como dije, todos los aparatos de la tecnología moderna y los medios y la propaganda. Acaban de destronar uno de los imperios más poderosos de la historia humana. Pero creo que es una promesa también para la iglesia de los últimos tiempos, porque los pies son lo más bajo y lo último. Y creo que Satanás va a ser aplastado bajo los pies de la iglesia de Jesucristo antes de que nuestros pies finalmente despeguen por un lugar mejor. Animémonos.

Y luego cierra de forma maravillosa, en cierto modo, doxología en los versículos 25–26:

“Y al que puede confirmaros según mi evangelio [noten que dijo, mi evangelio] y la predicación de Jesucristo, según la revelación del misterio que se ha mantenido oculto desde tiempos eternos . . .

¿Que no les emociona el que Dios nos comparta un secreto que las edades y generaciones anteriores nunca han podido conocer?. . .

pero que ha sido manifestado ahora, y que por las Escrituras de los profetas, según el mandamiento del Dios eterno, se ha dado a conocer a todas las gentes para que obedezcan a la fe . . .”

Ese es el mensaje que tenemos. Que privilegio recibirlo y que privilegio proclamarlo. ¿Estarán de acuerdo? Digamos amen, así es. Bendiciones. Muchas gracias, Señor

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