Τι είναι η Αγιότητα;

Αυτό το απόσπασμα από το εμπνευστικό βιβλίο του Derek Prince, «Ξεχωρισμένοι για τον Θεό» (Set Apart for God), αποτελεί το πρώτο μέρος μιας σειράς δύο διδακτικών επιστολών. Αυτόν τον μήνα, ο Derek μάς παρουσιάζει τη βασική έννοια της αγιότητας — ένα θέμα ζωτικής σημασίας για όλους μας.

Η αγιότητα είναι ένα από τα σπουδαία και μοναδικά θέματα της Αγίας Γραφής. Κανένα άλλο βιβλίο στον κόσμο δεν αποκαλύπτει τη φύση της αγιότητας όπως η Αγία Γραφή. Ωστόσο, εδώ και αρκετό καιρό, αυτό το θέμα έχει παραμεληθεί από πολλές ομάδες του λαού του Θεού, με αποτέλεσμα να υπάρχει σχετικά λίγη διδασκαλία γύρω από αυτό.

Σε Επιδίωξη της Αγιότητας

Σε μια περίοδο της διακονίας μου, ετοιμαζόμουν να παρουσιάσω μια σειρά μηνυμάτων με τίτλο «Σε Επιδίωξη της Αγιότητας», βασισμένη στην προς Εβραίους επιστολή 12:14:

«Να επιδιώκετε την ειρήνη με όλους· επιδιώκετε και την αγιότητα, χωρίς την οποία κανείς δε θ’ αντικρύσει τον Κύριο».

Καθώς προετοιμαζόμουν, αναλογίστηκα τα περασμένα χρόνια. Εκείνη την εποχή, υπηρετούσα ως κήρυκας για περισσότερα από πενήντα χρόνια και είχα κηρύξει σε περισσότερες από σαράντα εννέα διαφορετικές χώρες, απευθυνόμενος σε ανθρώπους από κάθε είδους εκκλησιαστικό και εθνοτικό υπόβαθρο — σε μια ποικιλία ανθρώπων τόσο μεγάλη όσο θα μπορούσε κανείς να φανταστεί. Δυστυχώς, δεν μπορούσα να θυμηθώ ούτε μία φορά που να βρέθηκα ανάμεσα σε μια ομάδα ανθρώπων οι οποίοι έδειχναν να επιδιώκουν την αληθινή αγιότητα. Ίσως να έφταιγε η μνήμη μου. Ή ίσως να είχα κρίνει λανθασμένα τους ανθρώπους. Ωστόσο, δεν μπορούσα να θυμηθώ ούτε μία εκκλησιαστική σύναξη ή άλλη ομάδα ανθρώπων για την οποία να μπορούσα να πω με βεβαιότητα ότι επιζητούσαν την αγιότητα.

Η Αγιότητα έχει Εξαφανιστεί από το Χριστιανικό μας Λεξιλόγιο

Η εντύπωσή μου είναι ότι περίπου την εποχή του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου, ορισμένα θέματα απλώς έπαψαν να απασχολούν τη σκέψη των Δυτικών Χριστιανών και δεν επανήλθαν ποτέ πραγματικά στο προσκήνιο. Ένα από αυτά τα θέματα ήταν η αγιότητα. Στην πραγματικότητα, η λέξη «αγιότητα» φαινόταν να έχει εξαφανιστεί από το Χριστιανικό λεξιλόγιο, μαζί με ορισμένες άλλες λέξεις, όπως η θυσία και η αυταπάρνηση. Το αποτέλεσμα μιας τέτοιας παραμέλησης είναι πάντοτε καταστροφικό για τον λαό του Θεού, διότι, όπως θα δούμε, η αγιότητα αποτελεί την ουσία του ποιος είναι ο Θεός και του τι καλούμαστε να είμαστε κι εμείς.

«15Αντίθετα, όλη σας η συμπεριφορά να είναι άγια, όπως άγιος είναι κι ο Θεός που σας κάλεσε. 16Γι’ αυτό λέει η Γραφή: Να γίνετε άγιοι γιατί εγώ είμαι άγιος». (Α' Πέτρου 1:15-16)

Υπάρχουν, βεβαίως, ορισμένες ομάδες μέσα στο ευρύτερο σώμα του Χριστού που έχουν εκκλησιαστικές ονομασίες συνδεδεμένες με τη λέξη «αγιότητα». Ωστόσο, έχω παρατηρήσει ότι, σε πολλές περιπτώσεις, οι ομάδες αυτές παρουσιάζουν την αγιότητα ουσιαστικά ως έναν ένα σύνολο κανόνων που πρέπει να τηρούνται, και συχνά αυτοί οι κανόνες δεν στηρίζονται επαρκώς στην Αγία Γραφή.

Ο Θεός είναι άγιος, αλλά όχι επειδή έχει ένα σύνολο κανόνων τους οποίους ακολουθεί. Ούτε εσείς θα γίνετε άγιοι ακολουθώντας ένα σύνολο κανόνων, ακόμη κι αν αυτοί είναι καλοί κανόνες. Μπορεί να αποφασίσετε να τους τηρείτε. Αλλά, και πάλι, αυτό δεν είναι που σας καθιστά αγίους. Το προσωπικό μου συμπέρασμα είναι ότι η αγιότητα δεν έχει σχεδόν καμία απολύτως σχέση με την τήρηση κανόνων και κανονισμών. Έχει να κάνει με τη συμμετοχή σας στη θεία φύση μέσω του Χριστού, καθώς εισέρχεστε σε μια σχέση με τον Θεό που μας αγαπά, ανακαλύπτετε τι σας έχει καλέσει να κάνετε και εκπληρώνετε την κλήση Του στη ζωή σας. Εμπιστεύομαι ότι αυτή η αλήθεια θα γίνει σαφής σε εσάς καθώς διαβάζετε το βιβλίο «Ξεχωρισμένοι για τον Θεό: Το Όμορφο Μυστικό της Αγιότητας».

Τι είναι η Αγιότητα;

Για να αρχίσουμε να απαντούμε στο ουσιαστικό ερώτημα «Τι είναι η αγιότητα;», επιτρέψτε μου πρώτα να σας εξηγήσω τι δεν είναι. Η κατανόηση του τι δεν είναι η αγιότητα αποτελεί ένα πολύ σημαντικό βήμα για να κατανοήσουμε τι είναι, καθώς πολλοί Χριστιανοί έχουν την ίδια εσφαλμένη αντίληψη για την αγιότητα που ανέφερα στην εισαγωγή αυτού του βιβλίου — ότι, ουσιαστικά, η αγιότητα είναι ένα σύνολο κανόνων σχετικά με το πού επιτρέπεται να πηγαίνετε, τι επιτρέπεται να τρώτε και πώς πρέπει να ντύνεστε.

Παραδοσιακά, τουλάχιστον στη Μεγάλη Βρετανία και την Αμερική, αυτή ήταν η εικόνα που είχαν πολλοί άνθρωποι για την αγιότητα. Ωστόσο, ο απόστολος Παύλος τόνιζε με έμφαση ότι η υποταγή σε κανονισμούς δεν έχει καμία σχέση με την αγιότητα. Στην προς Κολοσσαείς επιστολή, κεφάλαιο 2, έγραψε:

«20Αφού, λοιπόν, πεθάνατε μαζί με το Χριστό και λυτρωθήκατε από τα στοιχεία του κόσμου, γιατί ζείτε σαν να είστε υποταγμένοι σ’ αυτά; Και γιατί δέχεστε να σας επιβάλλουν απαγορεύσεις, 21όπως: «μην ακουμπήσεις αυτό, μη γευτείς το άλλο, μην αγγίξεις εκείνο»; 22Αυτές οι απαγορεύσεις αναφέρονται σε πράγματα που είναι καταδικασμένα να φθαρούν μετά τη χρήση τους· πρόκειται για κανόνες που στηρίζονται σε ανθρώπινες διατάξεις και διδασκαλίες. 23Βέβαια, αυτές οι διατάξεις έχουν μια εξωτερική εμφάνιση σοφίας, που εκδηλώνεται σαν θρησκεία στηριγμένη στο ανθρώπινο θέλημα, σαν ψευτοταπεινοφροσύνη και περιφρόνηση του σώματος. Δεν έχουν όμως καμιά αξία και το μόνο που κάνουν είναι να ικανοποιούν το αμαρτωλό φρόνημα». (εδάφια 20-23)

Αυτό που αναφέρει ο Παύλος στην παραπάνω περικοπή της Γραφής είναι βαθιά αληθινό. Όσο περισσότερο επικεντρώνεστε σε όσα δεν πρέπει να κάνετε, τόσο μεγαλύτερη δύναμη αποκτούν αυτές οι πράξεις πάνω σας. «Δεν έχουν όμως καμιά αξία και το μόνο που κάνουν είναι να ικανοποιούν το αμαρτωλό φρόνημα».
Λέτε στον εαυτό σας: «Δεν πρέπει να χάσω την ψυχραιμία μου, δεν πρέπει να χάσω την ψυχραιμία μου, δεν πρέπει να χάσω την ψυχραιμία μου». Και ποιο είναι το επόμενο πράγμα που κάνετε; Χάνετε την ψυχραιμία σας. Γιατί; Επειδή επικεντρώνεστε σε λάθος πράγμα.

Ειλικρινά, το να εκφράζετε την πεποίθηση ότι η αγιότητα σημαίνει κανόνες και περιορισμούς απωθεί τους άλλους ανθρώπους. «Αν αυτό είναι αγιότητα», λένε, «δεν θέλω να έχω καμία σχέση με αυτό».

Επιτρέψτε μου να σας αποδείξω ότι οι «απαγορεύσεις» δεν αποτελουν την αγιότητα όπως αυτή περιγράφεται στην Αγία Γραφή. Ας δούμε πρώτα την Επιστολή Προς Εβραίους 12:10, η οποία αναφέρεται στην πειθαρχία του Θεού Πατέρα όταν αντιμετωπίζει τα παιδιά Του:

10Eπειδή, εκείνοι [οι κατά σάρκα πατέρες μας] μεν για λίγο καιρό μάς παιδαγωγούσαν, σύμφωνα με την αρέσκειά τους· ο Θεός, όμως, για το συμφέρον μας, για να γίνουμε μέτοχοι της αγιότητάς του.

Είναι σαφές ότι οι κανόνες δεν αποτελούν τον ορισμό της βιβλικής ή θείας αγιότητας. Ο Θεός είναι άγιος, αλλά όχι επειδή ακολουθεί ένα σύνολο κανόνων που έχει θεσπίσει για να ελέγχει τη δική Του συμπεριφορά. Η διαπαιδαγώγηση που αναφέρεται στο παραπάνω εδάφιο αφορά τη συμμετοχή μας στη θεία φύση μέσω μιας σχέσης με τον Θεό.

Η Αγιότητα είναι η Ασύγκριτη Πτυχή της Φύσης του Θεού

Στο πέρασμα των αιώνων, κήρυκες και θεολόγοι έχουν δώσει πολλούς ορισμούς και ερμηνείες της αγιότητας. Επιτρέψτε μου να αρχίσω με έναν απλό ορισμό: Η αγιότητα είναι η μοναδική πλευρά της φύσης του Θεού που δεν έχει κανένα αντίστοιχο σε ολόκληρο το σύμπαν.

Στην Αγία Γραφή συναντούμε πολλές διαφορετικές όψεις της φύσης του Θεού. Μας λέγεται ότι ο Θεός είναι σοφός. Είναι παντογνώστης. Είναι δίκαιος. Είναι παντοδύναμος. Είναι αγάπη. Είναι σαφές ότι διακρίνουμε αυτά τα γνωρίσματα της φύσης του Θεού: τη σοφία, τη γνώση, τη δικαιοσύνη, τη δύναμη και την αγάπη. Στον κόσμο γύρω μας, μπορούμε να δούμε παραδείγματα που απεικονίζουν με κάποιον τρόπο αυτά τα χαρακτηριστικά. Βλέπουμε ανθρώπους τους οποίους θεωρούμε σοφούς. Βλέπουμε ανθρώπους που προφανώς διαθέτουν υψηλό επίπεδο γνώσεων. Διακρίνουμε εκφάνσεις της δικαιοσύνης. Αναγνωρίζουμε την έννοια της δύναμης. Και, σε κάποιον βαθμό, όλοι μας είμαστε εξοικειωμένοι με την αγάπη.

Ωστόσο, το ίδιο δεν ισχύει όταν πρόκειται για την αγιότητα. Δεν υπάρχει τίποτε στο ανθρώπινο επίπεδο, έξω από τον Θεό και τον λαό του Θεού, που να μπορεί να διεκδικήσει τον τίτλο «άγιο». Η αγιότητα του Θεού είναι μοναδική.

Επομένως, για να κατανοήσετε την αγιότητα, πρέπει να γνωρίζετε τον Θεό. Ένας άνθρωπος που δεν γνωρίζει τον Θεό δεν έχει απολύτως καμία αντίληψη περί αγιότητας. Αυτός είναι ένας καλός τρόπος για να διακρίνετε τους ανθρώπους που γνωρίζουν τον Θεό από εκείνους που δεν Τον γνωρίζουν. Δεν μπορείτε να τους διακρίνετε από τους τίτλους που φέρουν λόγω του δόγματος στο οποίο ανήκουν. Ούτε μπορείτε πάντοτε να τους διακρίνετε από τη γλώσσα που χρησιμοποιούν, επειδή υπάρχουν άνθρωποι που είναι επαγγελματίες της θρησκείας και χρησιμοποιούν όλες τις «σωστές» θρησκευτικές εκφράσεις. Όταν, όμως, συναντάτε κάποιον που έχει πραγματική αντίληψη περί αγιότητας, συναντάτε κάποιον που έχει γνωρίσει τον Θεό — διότι χωρίς τον Θεό δεν υπάρχει αγιότητα.

Η Αγιότητα είναι η Ουσία του Θεού

Επιτρέψτε μου να σας προτείνω να σκεφτείτε το εξής: η αγιότητα είναι η ίδια η ουσία του Θεού, αυτό που είναι ο Θεός και που μόνο ο Θεός είναι. Κανείς άλλος δεν είναι άγιος παρά μόνο ο Θεός.

«Εσύ μονάχα είσαι άγιος». (Αποκάλυψη Ιωάννου 15:4)

Κανείς και τίποτε άλλο δεν είναι άγιο. Επιπλέον, καθετί που αφορά τον Θεό είναι άγιο. Επομένως, και πάλι, για να μπορέσουμε να κατανοήσουμε την αγιότητα με οποιονδήποτε τρόπο, πρέπει να κατανοήσουμε τον Θεό: ποιος είναι και ποια είναι η φύση Του.

Θα θέλατε να γνωρίσετε καλύτερα τον Κύριο και την αγιότητά Του; Αν ναι, ας κλείσουμε αυτή την επιστολή ζητώντας ακριβώς αυτό, καθώς προσευχόμαστε μαζί.