Les dons du Saint-Esprit

Dans cette série de Lettres d’enseignement, Qui est le Saint-Esprit ?, notre objectif a été d’accroître notre compréhension du rôle et de l’impact du Saint-Esprit dans notre vie. Cet enseignement se concentre sur les merveilleux dons qui sont à la disposition de chacun de nous, croyants, par le Saint-Esprit.

Plus tôt dans cette série, j’ai souligné que le serviteur d’Abraham qui avait trouvé l’épouse d’Isaac était un type du Saint-Esprit. Dans ce récit, lorsqu’Abraham a envoyé son serviteur de Canaan à Paddan Aram chercher une épouse pour son fils Isaac, le serviteur a pris avec lui dix chameaux chargés de présents, dont des bijoux précieux.

Quand le serviteur a trouvé la jeune femme qui devait être l’épouse d’Isaac, la première chose qu’il a faite a été de lui placer, au milieu du visage — ce qui ne pouvait passer inaperçu — un anneau précieux dans les narines. En acceptant l’anneau, Rébecca s’engageait à devenir l’épouse d’Isaac.

Si, par contre, elle avait refusé ce présent, elle aurait déshonoré et rejeté Isaac et n’aurait jamais pu devenir sa femme. D’une façon similaire aujourd’hui, Dieu a envoyé son Saint-Esprit avec d’abondantes provisions pour l’épouse de son fils Jésus, l’Église. Les neuf merveilleux dons spirituels en font partie. En acceptant ces dons, l’Église se distingue comme celle qui s’est engagée à être l’Épouse de Christ.

Neuf dons surnaturels

Ces neuf dons sont cités dans 1 Corinthiens 12:8-10. Pour mettre en évidence leur véritable signification, en voici la traduction littérale :

1. Une parole de sagesse ;
2. Une parole de connaissance ;
3. La foi ;
4. Les dons de guérison ;
5. Les œuvres miraculeuses (littéralement pouvoirs de miracle) ;
6. La prophétie ;
7. Le discernement des esprits ;
8. Différentes sortes de langues ;
9. L’interprétation des langues.

Tous ces dons sont des « manifestations ». Le Saint-Esprit lui-même est invisible, mais à travers ces dons, il se manifeste. Il agit sur nos sens de telle façon qu’il est vu, entendu ou ressenti.

Ils sont tous « pour le profit de tous » (1 Corinthiens 12:7). Les chrétiens peuvent s’entraider grâce à eux. Ils ont tous un but pratique ; ce sont des outils de travail, pas des jouets. Tous ces dons sont surnaturels. Ils ne sont pas le produit de nos capacités naturelles ni d’une éducation particulière.

Disponibles pour tous

Il est souvent suggéré que ces dons ont été retirés à la fin de l’ère apostolique et ne sont plus à notre disposition aujourd’hui. Toutefois, Paul remercie Dieu pour les chrétiens de Corinthe parce que : « Vous ne manquez d’aucun don de grâce pendant que vous attendez la révélation de notre Seigneur Jésus-Christ » (1 Corinthiens 1:7). Il est donc clair que les chrétiens sont appelés à continuer d’exercer les dons spirituels jusqu’au retour de Jésus-Christ.

Les deux premiers dons cités par Paul — la parole de sagesse et la parole de connaissance — sont reliés d’une façon pratique. La parole de connaissance nous communique des faits concernant une situation, puis la parole de sagesse nous indique comment Dieu veut que nous traitions la situation.

Certains dons sont mentionnés entièrement au pluriel, par exemple : des dons de guérisons, des opérations de miracles, des discernements d’esprits, diverses sortes de langues. Voilà qui indique que chaque guérison, chaque miracle, chaque discernement, chaque expression dans une certaine langue est un don. Si un don particulier se manifeste à travers une certaine personne, on dit que cette personne a ce don.

Reçus — non gagnés

Il faut souligner que tous ces dons sont donnés par la grâce de Dieu, et c’est par la foi qu’on les reçoit. On ne peut jamais les mériter. On ne peut jamais être « assez bon » pour les exercer.

En 1941, dans une chambrée d’une caserne de l’armée britannique, au milieu de la nuit, j’ai fait une rencontre puissante avec le Seigneur Jésus-Christ qui a transformé ma vie. Environ une semaine plus tard, dans la même chambrée, j’ai parlé pour la première fois dans une langue inconnue. D’une façon tout à fait inattendue, j’ai continué alors à m’exprimer en donnant l’interprétation dans un bel anglais poétique. Elle traçait les grandes lignes du plan de Dieu pour ma vie et de mon ministère, plan qui s’est accompli — étape par étape — jusqu’à aujourd’hui.

De 1957 à 1961, j’ai travaillé comme directeur à la faculté de formation des enseignants africains au Kenya. Durant ce temps, nous avons reçu une visitation souveraine du Saint-Esprit dans notre faculté. J’ai vu les neuf dons du Saint-Esprit opérer à différents moments dans les réunions avec mes étudiants. J’ai vu également, à des occasions différentes, deux de mes étudiants ressusciter des morts. Tous les deux témoignèrent par la suite de ce qu’ils avaient expérimenté pendant que leur esprit était sorti de leur corps.

Opérations de miracles

Plus tard, aux États-Unis, j’ai reçu un don inattendu pour les gens boiteux. Alors qu’ils prenaient place sur un siège et que je tenais leurs pieds dans mes mains, la jambe la plus courte s’allongeait devant mes yeux et ils étaient guéris. Certaines personnes ont suggéré que ce ministère ne correspondait pas à celui d’un docteur de la Bible digne de ce nom. J’ai décidé de poser la question au Seigneur et j’ai senti qu’il me donnait cette réponse : « Je t’ai donné un don. Tu peux faire deux choses : soit l’utiliser et recevoir davantage, soit ne pas l’utiliser et le perdre. » J’ai immédiatement décidé que je continuerais à utiliser ce que Dieu m’avait donné et, vraiment, j’ai reçu davantage.

Parfois, j’ai vu la jambe la plus courte grandir jusqu’à cinq centimètres. Cette manifestation de la puissance divine a aussi déclenché d’autres miracles. Une fois, sans faire aucune prière spécifique, un homme a été guéri de trois grosses infirmités et libéré de l’emprise de la nicotine.

Je me souviens d’une femme qui est venue avec un sac en papier dans les mains ; elle portait à un pied une chaussure spéciale avec un talon de presque quatre centimètres de plus que l’autre. Quand j’ai pris ce pied entre mes mains, la jambe courte a grandi de cette même dimension. La femme a alors sorti de son sac en papier une paire de chaussures aux talons tout à fait normaux. Elles lui allaient parfaitement. J’ai finalement décidé que le nom biblique qui correspondait à ce don était « opérations de miracles » (puissance).

Limites des dons spirituels

Je me sens comme transporté par un enthousiasme familier alors que je repense à certaines manières dont j’ai vu les dons spirituels se manifester. Mais il est important de réaliser en même temps que nous devons nous attendre à des limites bien précises quant à ces dons.

Tout d’abord, ils sont limités à cette vie présente. En parlant des dons de prophétie, des langues et des paroles de connaissance, Paul dit :

« Y a-t-il des prophéties ? Elles auront leur fin. Y a-t-il des langues ? Elles cesseront. Y a-t-il de la connaissance ? Elle aura sa fin. Car nous connaissons en partie et nous prophétisons en partie ; mais quand ce qui est parfait sera venu, ce qui est en partie aura sa fin. » (1 Corinthiens 13:8-10)

Nous vivons toujours à l’époque « imparfaite », mais quand nous serons passés hors du temps dans l’éternité et que nous aurons revêtu nos corps glorifiés, nous n’aurons plus besoin des bénédictions partielles qui nous viennent à travers les langues, une parole de prophétie ou de connaissance. La même chose s’applique aux autres dons tels que celui des guérisons ou des miracles. Nos corps glorifiés n’en auront pas besoin !

Quand les gens se préoccupent à l’excès des dons spirituels, cela peut indiquer qu’ils sont plus concernés par les choses passagères que par celles qui sont éternelles. De telles personnes ont besoin d’écouter l’avertissement de Paul : « Si, pour cette vie seulement, nous avons espérance en Christ, nous sommes plus misérables que tous les hommes. » (1 Corinthiens 15:19)

Une question de caractère

Plus important encore, le fait d’exercer les dons spirituels ne garantit nullement le caractère d’une personne. Permettez-moi d’illustrer cela avec un exemple plutôt simple. Imaginons qu’un homme paresseux, fourbe et prétentieux reçoive un don — absolument pas mérité — d’un million de dollars. Son caractère ne sera absolument pas changé ; il restera paresseux, fourbe et prétentieux. En fait, il sera même encore plus rempli de suffisance, à cause du million de dollars qu’il a maintenant à la banque !

Cela s’applique pareillement à une personne qui reçoit un don spirituel spectaculaire, qu’il soit de prophétie, de guérisons ou de miracles. Si cette personne était faible et instable auparavant, elle restera tout autant faible et instable après. Mais ce nouveau don lui acquerra une plus grande influence auprès des gens et il lui incombera la responsabilité supplémentaire de l’exercer d’une façon droite et agréable à Dieu.

Un des plus grands problèmes rencontrés dans le mouvement charismatique est que les gens ont tendance à évaluer ceux qui ont un ministère plus par leurs dons que par leur caractère. L’expérience a pourtant démontré de façon répétée qu’il est possible que quelqu’un exerce des dons de façon spectaculaire et impressionnante tout en ayant cependant de grosses lacunes de caractère. Il arrive même qu’une telle personne utilise ses dons pour masquer les imperfections de son caractère.

En tant que jeune prédicateur, j’admirais grandement un homme plus âgé qui avait un ministère de miracles absolument fantastique. Il enseignait aussi avec force qu’il est possible pour un chrétien de vivre sans jamais pécher. Pourtant, il divorça de sa femme, épousa ensuite sa secrétaire et mourut alcoolique. D’autres prédicateurs bien connus et à succès ont expérimenté des tragédies personnelles similaires.

Des fruits — pas des dons

Quand les gens font face à de tels cas, beaucoup disent : « Pour sûr, si quelqu’un n’utilisait pas correctement l’un de ces dons, Dieu le lui reprendrait ! » Pourtant, la réponse est non ! Les dons de l’Esprit sont exactement ce que leur nom implique — des dons véritables, pas des prêts selon certaines conditions ou un plan de remboursement.

« Car les dons et l’appel de Dieu sont irrévocables. » (Romains 11:29)

Quand nous avons reçu l’un de ces dons, nous sommes libres de l’utiliser, de mal l’utiliser ou simplement de ne pas l’utiliser du tout. Mais Dieu nous demandera finalement des comptes sur ce que nous avons fait, ou pas fait.

Nous devons toujours garder à l’esprit l’avertissement de Jésus :

« C’est donc à leurs fruits que vous les reconnaîtrez. » (Matthieu 7:20)

Non pas par leurs dons, mais par leurs fruits — ce qui sera le sujet de notre prochaine Lettre d’enseignement.

Un autre avertissement

Jésus a continué, toujours par des paroles d’avertissement très claires, montrant que l’exercice des dons spirituels n’est pas nécessairement un passeport pour le ciel :

« Ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur ! n’entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais celui-là seul qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. Plusieurs me diront en ce jour-là : Seigneur, Seigneur, n’avons-nous pas prophétisé par ton nom ? N’avons-nous pas chassé des démons par ton nom ? Et n’avons-nous pas fait beaucoup de miracles par ton nom ? Alors je leur dirai ouvertement : Je ne vous ai jamais connus, retirez-vous de moi, vous qui commettez l’iniquité. » (Matthieu 7:21-23)

Cela indique clairement qu’il est possible pour une personne d’exercer des dons spirituels et de commettre l’iniquité en même temps. Qu’est-ce que « l’iniquité » ? C’est prétendre de façon arrogante que ceux qui exercent des dons surnaturels sont au-dessus des lois morales et des normes éthiques divines.

Comment devons-nous réagir ?

Bien évidemment, il est possible que nous soyons confrontés parfois à de tels ministères et à la nécessité de prendre des décisions personnelles difficiles. Comment devrions-nous réagir ?

Tout d’abord, gardons en mémoire les écrits de Paul à Timothée :

« Ne participe pas aux péchés d’autrui ; garde-toi pur toi-même. » (1 Timothée 5:22)

Ensuite, nous devons aussi nous souvenir de l’avertissement donné par Jésus concernant de tels ministères immoraux : « Le ciel est pour ceux qui font la volonté de mon Père qui est dans le ciel. » Nous devons nous demander : « Quelle est la volonté de Dieu pour ma vie ? Qu’est-ce que le Père attend de moi ? »

En ce qui me concerne, il me semble que Dieu m’a donné une réponse claire et simple : « Car c’est ici la volonté de Dieu, votre sainteté » (1 Thessaloniciens 4:3). Le Saint-Esprit a ajouté un avertissement : « Recherchez la paix avec tous et la sanctification, sans laquelle personne ne verra le Seigneur » (Hébreux 12:14). Je suis déterminé à poursuivre la sainteté.

Et vous ? Prendriez-vous un moment pour vous engager envers le Seigneur à faire bon usage des dons du Saint-Esprit ?