डेरेक प्रिंस
आरंभिक जीवन
डेरेक प्रिंस का जन्म 1915 में भारत के बंगलौर नगर में एक ब्रिटिश सैन्य परिवार में हुआ। 14 वर्ष की आयु में उन्हें ईटन कॉलेज में छात्रवृत्ति प्राप्त हुई, जहाँ उन्होंने यूनानी और लैटिन भाषाओं का अध्ययन किया। उन्होंने इंग्लैंड के केम्ब्रिज विश्वविद्यालय में अपनी शिक्षा जारी रखी और किंग्स कॉलेज में प्राचीन और आधुनिक दर्शन में छात्रवृत्ति प्राप्त की। वहाँ अध्ययन करते हुए डेरेक ने कई आधुनिक भाषाएँ भी सीखी, जिनमें इब्रानी और अरामी शामिल थीं; इन दोनों भाषाओं को उन्होंने आगे चलकर यरूशलेम के हिब्रू विश्वविद्यालय में और गहराई से सीखा।
हालाँकि डेरेक का पालन-पोषण एंग्लिकन चर्च में हुआ था, लेकिन केम्ब्रिज विश्वविद्यालय में उन्होंने अपने मसीही जड़ों को त्याग दिया और नास्तिक सोच अपना ली। बाद में जब उन्होंने उन उच्च शिक्षा के वर्षों को याद किया, तो उन्होंने कहा:
"मैं बहुत सारे लंबे-लंबे शब्दों और कठिन वाक्यों को जानता था, और बहुत सी अलग-अलग चीज़ें भी आज़मा चुका था। लेकिन पीछे मुड़कर देखने पर मुझे स्वीकार करना पड़ता है कि मैं अंदर से उलझा हुआ, निराश, दुखी और टूट चुका था, और मुझे यह नहीं पता था कि उत्तर कहाँ मिलेगा।"
द्वितीय विश्व युद्ध
दूसरे विश्व युद्ध के चलते डेरेक की शिक्षा बीच में रुक गई। 1940 में उन्होंने अपने निजी विश्वासों के कारण रॉयल आर्मी मेडिकल कोर में एक गैर-युद्ध सैनिक के रूप में भर्ती ली। फौज की सेवा के दौरान पढ़ाई जारी रखने के लिए उन्होंने बाइबल साथ रखी, जिसे उस समय वह परमेश्वर के प्रेरित वचन के बजाय एक दार्शनिक पुस्तक मानते था।
31 जुलाई 1941 को, जब वे यॉर्कशायर के स्कारबोरो में एक प्रशिक्षण बैरक में तैनात थे, तो उन्हें यीशु के साथ एक शक्तिशाली मुलाकात का अनुभव हुआ जिसने उनके जीवन की दिशा बदल दी। इस अनुभव को याद करते हुए उन्होंने कहा:
‘‘मैंने बहुत स्पष्ट रूप से पवित्रशास्त्र, बाइबल के माध्यम से बोलते हुए यीशु की आवाज सुनी। और जिस दिन से मैंने उसकी आवाज सुनी, तब से आज तक, ऐसी दो चीजें हैं जिन पर मैंने कभी संदेह नहीं किया। मैंने कभी संदेह नहीं किया कि यीशु जीवित है, और मैंने कभी संदेह नहीं किया कि बाइबल परमेश्वर का वचन है।’’
इस तरह 20वीं सदी के सबसे प्रमुख बाइबल शिक्षकों में से एक की आत्मिक यात्रा शुरू हुई।
मसीही विश्वास में आने के तुरंत बाद ही डेरेक डेरेक को उत्तरी अफ्रीका के रेगिस्तानों में सक्रिय सेवा के लिए भेज दिया गया, जहाँ उन्होंने तीन वर्ष सेना में चिकित्सा सेवक के रूप में बिताए। अपने खाली समय में उन्होंने बाइबल का अध्ययन किया और परमेश्वर के साथ व्यक्तिगत संबंध विकसित किया।
युद्ध के समापन पर, डेरेक को सेना से छुट्टी दे दी गई, उस समय वे यरूशलेम में तैनात थे, जहाँ उन्होंने यहूदी लोगों की इस्राएल में वापसी के संबंध में बाइबल की भविष्यवाणी को पूरा होते देखा।
लिडिया प्रिंस
1946 में, डेरेक ने अपनी पहली पत्नी लिडिया क्रिस्टेंसन से विवाह किया, जो एक डेनिश मिशनरी थी, जो यरूशलेम के पास एक बच्चों का घर चलाती थी। इस प्रकार, वह आठ दत्तक लड़कियों के पिता बन गए।
डेरेक और लिडिया 1948 में यहूदी राष्ट्र इस्राएल की स्थापना तक यरूशलेम में रहे। स्वतंत्रता युद्ध के दौरान जब वे अरब और इस्राएली सेनाओं के बीच फँस गए, तब उन्हें अपने घर से निकाला गया और वे अनिच्छा से इंग्लैंड चले गए। लंदन के मध्य भाग में बसने के बाद डेरेक ने हाइड पार्क के स्पीकर कॉर्नर पर प्रचार करना शुरू किया, जहाँ लीडिया और कुछ बेटियाँ भी उनके साथ जाती थीं। समय के साथ, सुनने वालों को उनके घर में और भी सेवकाई के लिए बुलाया गया, और एक नई कलीसिया की शुरुआत हुई। यह सिलसिला 1956 तक चला, जब प्रिंस दंपति ने परमेश्वर की बुलाहट का उत्तर दिया और जनवरी 1957 में मिशनरी रूप में केन्या चले गए।
बाद के वर्षों में, डेरेक और लिडिया ने स्थानीय लोगों की सेवा करते हुए बहुत फल देखा, जिसमें एक लड़की भी शामिल थी जिसे प्रार्थना के द्वारा से मृतकों में से जिलाया गया था।
1962 तक उन्होंने केन्या के एक अनाथ बच्चे को गोद ले लिया था और वे छुट्टी के दौरान कनाडा में थे। लीडिया, जो डेरेक से 25 वर्ष बड़ी थीं, सत्तर के दशक की शुरुआत में थीं और चाहती थीं कि वे अपने मित्रों और अन्य विश्वासियों के निकट बस जाएँ। इसी आवश्यकता से प्रेरित होकर डेरेक ने मिनियापोलिस की एक पेंटेकोस्टल कलीसिया में बाइबल शिक्षक बनने का निमंत्रण स्वीकार कर लिया।
डेरेक एवं लिडिया प्रिंस
हालांकि दशक समाप्त होने से पहले, प्रिंस दंपति ने तीन और स्थानों पर निवास बदला — सिएटल, शिकागो और फोर्ट लॉडरडेल। सेवकाई में हुई प्रगति ने नई और अचंभित करने वाली राहें खोलीं, फिर भी वे परमेश्वर की बुलाहट के प्रति वफादार बने रहे।
1968 तक, डेरेक की बाइबल शिक्षा की सेवकाई उभरते हुए करिश्माई आंदोलन में चरम पर पहुँच गई थी। उन्होंने बड़े पैमाने पर यात्रा की और सामर्थ और अधिकार के साथ परमेश्वर का वचन सुनाया।
5 अक्टूबर 1975 को लिडिया प्रिंस का 85 वर्ष की आयु में परिवार के बीच शांतिपूर्वक निधन हो गया। वह "अपॉइंटमेंट इन जेरूसलम" की लेखिका हैं, जो उसी वर्ष उनकी मृत्यु से कुछ समय पहले प्रकाशित हुई थी।
रूत प्रिंस
1978 में डेरेक ने अपनी दूसरी पत्नी रूत बेकर से विवाह किया, जो तीन गोद लिए हुए बच्चों की एक अमेरिकी एकल माँ थी। वे यरूशलेम में मिले थे जब डेरेक अपने दोस्तों के साथ इस्राएल की यात्रा पर थे।
उनके साथ मिलकर सेवकाई का एक नया चरण आरंभ हुआ, जब उन्होंने "टुडे विद डेरेक प्रिंस" नामक एक दैनिक रेडियो कार्यक्रम शुरू किया। यह पहले आठ रेडियो स्टेशनों पर प्रसारित हुआ, लेकिन श्रोताओं की संख्या शीघ्र ही बढ़ गई और सेवकाई की विरासत मजबूत हुई। आज, ये रिकॉर्डिंग दुनिया भर में पहुँच चुकी हैं और कई तरह की भाषाओं में उपलब्ध हैं।
डेरेक और रूत की प्रेम कहानी का विवरण "गॉड इज़ अ मैचमेकर" नामक पुस्तक में है, जिसे उन्होंने मिलकर लिखा और 1986 में प्रकाशित किया।
डेरेक और रूत प्रिंस 1985 में ज़ाम्बिया की ज़ाम्बेज़ी नदी के किनारे एक चित्र के लिए पोज़ देते हुए।
29 दिसंबर 1998 को यरूशलेम में रूत का देहांत हो गया, एक ऐसी बीमारी के कारण जिसे कभी सही से पहचाना नहीं गया। वे 68 वर्ष की थीं और उन्होंने डेरेक के साथ बीस से अधिक वर्षों तक विश्वासयोग्यता से सेवा की।
शोक से व्याकुल होकर, डेरेक के हृदय में कड़वाहट का एक स्रोत उठने लगा। उन्होंने एक अशुद्ध शक्ति को महसूस किया जो उन्हें परमेश्वर से दूर कर सकती थी। तब उन्होंने रूत के अंतिम संस्कार में एक सार्वजनिक घोषणा की, जिसने उनके शेष जीवन को दिशा दी। जब ताबूत नीचे उतारा गया, तो डेरेक ने परमेश्वर का धन्यवाद किया कि उसने रूत के जीवन में जो कुछ किया, और सच्चे मन से अपने स्वर्गीय पिता के प्रति अपने प्रेम और विश्वास की पुष्टि की। उस समय को स्मरण करते हुए उन्होंने बाद में कहा:
"यह मेरे जीवन का एक महत्वपूर्ण क्षण था। मुझे पता था कि मैं रूथ के लिए जो शोक महसूस कर रहा था, उसके साथ आगे नहीं बढ़ सकता। मैं हमेशा परमेश्वर को दोष देता रहता, और मेरे जीवन का द्वार बंद हो जाता। यही एकमात्र मार्ग था जिससे मैं आगे बढ़ सकता था।"
मृत्यु
24 सितंबर 2003 को 88 वर्ष की आयु में प्राकृतिक कारणों से डेरेक प्रिंस का निधन हो गया था। उन्हें लंबे समय तक स्वास्थ्य में गिरावट का सामना करना पड़ा था और यरूशलेम में उनके घर पर नींद में ही उनका निधन हो गया।
यरूशलेम के अलायंस चर्च इंटरनेशनल कब्रिस्तान में दफन, डेरेक की कब्र पर लिखा है:
1974 में सैन एंटानियो, टेक्सास में टिनिटी चर्च (अब कॉर्नरस्टोन चर्च) में प्रचार करते हुए डेरेक प्रिंस
बाइबल शिक्षक
1944 में, इस्राएल के किर्यत मोत्जकिन में एक चिकित्सा आपूर्ति डिपो में तैनात होने के दौरान, प्रभु ने डेरेक से स्पष्ट रूप से यह कहते हुए बात कीः
‘‘तुम सत्य और विश्वास और प्रेम में पवित्रशास्त्र के शिक्षक होने के लिए बुलाए गए हो, जो मसीह यीशु में बहुतों के लिए हैं।’’
यह डेरेक की वर्तमान स्थिति से बिल्कुल विपरीत लगता था, लेकिन समय के साथ यह वैसा ही घटित हुआ जैसा परमेश्वर ने 1941 में वादा किया था:
"यह एक छोटी सी धारा की तरह होगी। धारा एक नदी बन जाएगी। नदी एक बड़ी नदी बन जाएगी। बड़ी नदी समुद्र बन जाएगी। समुद्र एक महासागर बन जाएगा, और वह तुम्हारे बीच से होकर निकलेगा; लेकिन कैसे, तुम नहीं जानते होगे, तुम नहीं जान सकते, तुम नहीं जान पाओगे।"
आज तक, डेरेक प्रिंस का नाम सही सिद्धांत और परमेश्वर के वचन की स्पष्ट और व्यवस्थित शिक्षा से जुड़ा हुआ है। उनका दृढ़ विश्वास और पवित्र शास्त्र का गहन अध्ययन उन्हें उनके युग के सबसे सम्मानित और प्रशंसनीय बाइबल शिक्षकों में से एक बना देता है।
डेरेक ने 100 से ज्यादा पुस्तकें लिखी हैं और बाइबल शिक्षा के संसाधनों का एक अनमोल खजाना छोड़ा है, जो उनके जीवन के कार्य और समर्पण को अमर बनाते हैं। ये पुस्तकें 100 से अधिक भाषाओं में अनुवादित हैं और दुनियाभर के लाखों मसीहियों के लिए प्रेरणा और अध्ययन का स्रोत बनी हुई हैं।
डेरेक की मृत्यु से एक वर्ष पहले, 2003 में, द जेरूसलेम पोस्ट के एक पत्रकार ने उनसे पूछा कि आजकल चर्च के लिए सबसे बड़ी आवश्यकता क्या है। "बाइबल शिक्षकों की आवश्यकता है," डेरेक ने उत्तर दिया, "गंभीर बाइबल शिक्षक।" इस बातचीत को याद करते हुए, पत्रकार ने 2006 में लिखा, "सच में, उनके जैसे बहुत कम ही थे।"
डेरेक प्रिंस मिनिस्ट्रीज़
मई 1971 में, डेरेक ने फ़ोर्ट लॉडरडेल, फ्लोरिडा में अपने शिक्षाओं को प्रकाशित और बांटने के लिए एक कार्यालय खोला। शुरू में इसे डेरेक प्रिंस पब्लिकेशंस के नाम से जाना जाता था, लेकिन धीरे-धीरे संचालन का विस्तार हुआ, और दिसंबर 1990 में इसे डेरेक प्रिंस मिनिस्ट्रीज़ का नाम दिया गया।
आज, डेरेक प्रिंस मिनिस्ट्रीज के कार्यालय ऑस्ट्रेलिया, कनाडा, चीन, फ्रांस, जर्मनी, नीदरलैंड, न्यूजीलैंड, नॉर्वे, रूस, दक्षिण अफ्रीका, स्विट्जरलैंड, यूनाइटेड किंगडम और संयुक्त राज्य अमेरिका सहित दुनिया भर के 45 से अधिक देशों में हैं। यह हमेशा आत्मिक रूप से भूखे लोगों को संसाधन प्रदान करने के लिए समर्पित है, और ऐसा करने में, डेरेक द्वारा जुलाई 2002 में दर्शन साझा किया गया:
‘‘यह मेरी इच्छा है, और मैं प्रभु की इच्छा पर विश्वास करता हँ, कि यह सेवकाई उस कार्य को तब तक जारी रखे, जब तक कि यीशु वापस न आ जाए, जिसे परमेश्वर ने मेरे माध्यम से साठ साल पहले शुरू किया था।
