A Esperança é uma Parte da Salvação

Em cada uma das introduções que fiz desta série, compartilhei brevemente sobre minha batalha pessoal contra a falta de esperança. Embora eu fosse um cristão maduro e professor da Bíblia, não estava imune a esse tipo de sofrimento. Não é nenhuma surpresa que hoje muitos cristãos se encontrem nessa mesma luta terrível.

A falta de esperança é uma das condições mais tristes da experiência humana, mas acredito que é possível vivenciar a esperança bíblica e genuína. Por quê? Porque a esperança faz parte da nossa salvação em Jesus Cristo pelo poder do Espírito Santo! Com base nas Escrituras e em minha própria experiência, vou falar sobre esse tópico nesta quarta edição de nossa série de 5 partes sobre Esperança.

Sete Verdades Essenciais

Vamos começar esta edição resumindo os sete fatos bíblicos que estabelecemos em nossas discussões anteriores sobre este tema. Em primeiro lugar, existem três realidades espirituais permanentes na vida cristã: fé, esperança e amor. Cada uma delas é essencial para uma vida cristã eficaz. Em segundo lugar, a esperança é produzida pelo novo nascimento; nós nascemos de novo para uma viva esperança pela ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos. O terceiro fato é expresso pela declaração: “A esperança é baseada na ressurreição de Cristo”. Quarto, a esperança anseia pelo retorno de Cristo. Esta é a bendita esperança apresentada a todos os verdadeiros cristãos. Quinto, a fonte da esperança é o amor de Deus. Sexto, a esperança bíblica nos motiva a ter uma vida santa. Sétimo, esse tipo de esperança produz cristãos confiantes e radiantes.

Essas verdades são extremamente importantes, então vou listá-las novamente para revisão:

1. Existem três realidades permanentes na vida cristã: fé, esperança e amor.
2. A esperança é produzida pelo novo nascimento.
3. A esperança é baseada na ressurreição de Cristo.
4. A esperança anseia pelo retorno de Cristo.
5. A fonte da esperança é o amor de Deus.
6. A esperança nos motiva a ter uma vida santa.
7. A esperança produz cristãos confiantes e radiantes.

Uma Verdade Surpreendente

Nesta mensagem, explicarei porque a esperança é uma parte essencial da salvação. A maioria dos cristãos com formação numa determinada denominação tem alguma noção de que não se pode ter salvação sem fé. Estamos todos familiarizados com a famosa declaração bíblica: “O justo viverá pela fé”. Isso é perfeitamente verdade. No entanto, pode ser uma surpresa para você que isso não seja toda a verdade. O que quero enfatizar nesta lição é que também não se pode ter salvação sem ter esperança. A esperança, da mesma forma, é uma parte essencial da salvação.

Aqui está o que Paulo diz em Romanos 8, versículos 24 e 25:

“Porque em esperança fomos salvos [ou, pela esperança fomos salvos]. Ora a esperança que se vê não é esperança; porque o que alguém vê como o esperará? Mas, se esperamos o que não vemos, com paciência o esperamos.”

Este versículo nos lembra de um ponto importante feito anteriormente nesta série sobre a relação entre fé e esperança. A fé está no presente, mas a esperança se volta para o futuro. Aqui Paulo está dizendo: “Em esperança [ou pela esperança] fomos salvos”. Em outras palavras, a esperança não substitui a fé, mas é uma parte essencial da salvação. Sem esperança não temos salvação verdadeira.

Paulo continua a apontar que a esperança produz perseverança. Ele diz: “Se esperamos o que não vemos, com paciência o esperamos”. A paciência também é uma parte essencial da nossa salvação. Muitas passagens das Escrituras enfatizam que devemos ter paciência em nossa fé até a sua consumação. Assim, a esperança (e com ela, a paciência) é essencial para a salvação.

Um Mistério Revelado

Esta verdade – que a esperança é essencial para a salvação – é esclarecida por Paulo em outra passagem de suas cartas. Considero Colossenses 1:25–27 uma das passagens mais belas e emocionantes do Novo Testamento. E acredite, há muitas passagens lindas e emocionantes no Novo Testamento! Isto é o que Paulo diz:

“Dela me tornei ministro [ministro da igreja] de acordo com a responsabilidade por Deus a mim atribuída de apresentar-lhes plenamente a palavra de Deus, o mistério que esteve oculto durante épocas e gerações, mas que agora foi manifestado a seus santos. A eles quis Deus dar a conhecer entre os gentios a gloriosa riqueza deste mistério, que é Cristo em vocês, a esperança da glória.” (NVI)

Vamos repetir o último versículo, para dar ênfase:

“A eles [santos de Deus] quis Deus dar a conhecer entre os gentios a gloriosa riqueza deste mistério, que é Cristo em vocês, a esperança da glória.” (NVI)

Nesta passagem, Paulo está nos dizendo que ele foi incumbido por Deus de apresentar ao Seu povo (a igreja) a Palavra de Deus em sua plenitude. Ele então passa a explicar o que significa a plenitude da Palavra de Deus. Paulo diz que a apresentação completa da verdade da Palavra de Deus envolve um “mistério” que “tem sido mantido oculto por séculos e gerações”.

Na época do Novo Testamento, a palavra grega “mistério” tinha um significado especial. Havia certas “religiões misteriosas” nas quais as pessoas eram iniciadas por meio de ritos secretos. Somente as pessoas que passavam pelos ritos secretos e pela iniciação teriam permissão para entrar nessas religiões. Portanto, o uso que Paulo faz da palavra “mistério” não significa algo que nunca possa ser compreendido. Mais exatamente, significa algo que pode ser entendido apenas pelos iniciados - aqueles que preencheram as condições para entrar nesse entendimento.

Ao usar esse termo, Paulo está revelando que a fé cristã contém um mistério, algo que foi mantido oculto por eras e gerações. Todos os grandes homens da antiguidade, todos os filósofos, todos os sábios, todos os reis e conquistadores nunca conheceram esse mistério. Foi-nos reservado para esta era presente. Paulo diz que o que estava oculto agora é revelado aos santos. Isso não faz você ficar empolgado? Não é um privilégio o fato de estarmos entre aqueles a quem este mistério está sendo revelado agora, sabendo que ele nunca foi revelado antes, nem mesmo ao mais sábio dos homens?

Três Palavras Curtas

Deus quer “tornar conhecida entre os gentios as gloriosas riquezas deste mistério”. Mais literalmente em grego, “as riquezas da glória deste mistério”. Paulo quase fica sem palavras tentando explicar o quão emocionante é esse mistério. Qual é o mistério?

A resposta a esta pergunta não é apresentada em algum grande tratado filosófico com palavras longas e complicadas que quase ninguém consegue entender. Eu era um filósofo profissional, por isso aprecio especialmente a simplicidade das Escrituras. Lembro-me de ter lido as obras do filósofo Emmanuel Kant, onde havia frases que se estendiam por duas páginas sem um único ponto final. Felizmente, não é assim que a Bíblia revela os mistérios. O glorioso mistério que buscamos é revelado em três palavras curtas.

Qual ​​é o mistério? Cristo em você. Essa é a verdade mais emocionante que pode ser revelada à humanidade! Que por meio do Espírito Santo, Cristo, o eterno Filho de Deus, pode estar em nós. Em nós como indivíduos; entre nós como povo de Deus. Esta é a esperança da glória.

Qual ​​é a esperança da glória? Cristo em você. Cristo em mim. Este é o segredo - o mistério que Deus reservou para nós. Você não se sente privilegiado? Você não fica empolgado quando pensa nisso? Você é capaz de perceber o que significa ter Cristo em você? Isso significa que você tem a esperança da glória.

Apenas Duas Possibilidades

E aqueles que não têm Cristo neles? É um belo contraste o que este mistério glorioso significa para nós como crentes. Vejamos a descrição brilhante de Paulo sobre a condição daqueles que não estão em Cristo. Em Efésios 2:11-12 NVI, escrevendo para aqueles que são gentios, Paulo os faz recordar de não esquecer de como era a antiga vida deles sem Cristo:

“Portanto, lembrem-se de que anteriormente vocês eram gentios por nascimento e chamados incircuncisão pelos que se chamam circuncisão, feita no corpo por mãos humanas, e que naquela época vocês estavam sem Cristo, separados da comunidade de Israel, sendo estrangeiros quanto às alianças da promessa, sem esperança e sem Deus no mundo.”

Por favor, preste muita atenção a essa terrível lista de negativos. Que palavras cruéis são! "Vocês estavam sem Cristo, separados da comunidade de Israel, sendo estrangeiros quanto às alianças da promessa”. (Você já viveu como estrangeiro em uma terra que não era sua? Eu vivi e sei o que é ser estrangeiro. Você realmente não faz parte daquele lugar. Isso é o que Paulo está dizendo sobre aqueles que estão sem Cristo, são estrangeiros, não fazem parte das alianças da promessa.) Mas as duas últimas frases eu acho que são as mais trágicas: “sem esperança e sem Deus.”

Permita-me repetir aquelas frases. Eu quero gravá-las em seu pensamento. Talvez você esteja nesta categoria - na condição que eles descrevem. Nesse caso, você precisa prestar atenção a todas elas com mais cuidado.

Separados de Cristo

Separados da comunidade de Israel

Estrangeiros às alianças da promessa

Sem esperança e…

Sem Deus no mundo

Para cada pessoa, existem apenas duas condições possíveis. Se Cristo está em você, você tem a esperança da glória. Mas se você está sem Cristo, então você não tem esperança e está sem Deus.

A Necessidade de Esperança

Agora podemos perceber porque é tão importante saber que a esperança faz parte da nossa salvação! Sem esperança, não temos Cristo. Sem Cristo, não temos salvação.

A esperança não é apenas um complemento da salvação. É uma parte essencial dela. Somos salvos na esperança; somos salvos pela esperança. A esperança é construída sobre a fé que traz a salvação - e é uma parte essencial do pacote inteiro. Se não temos essa esperança, então estamos sem Cristo. E se estamos sem Cristo, estamos sem Deus. Somos estrangeiros. Somos excluídos. Estamos separados. Estamos sem esperança. Que condição terrível para se estar!

Graças a Deus, não é necessário permanecer nessa condição. Se você entregar sua vida a Deus e receber a Cristo, então não estará sem Cristo. Assim, você saberá muito rapidamente o que significa ter em você a esperança da glória. Que o Senhor ajude cada um de nós a ter certeza da nossa salvação.

E você? Ao ler estas palavras, isso produz um desejo de confirmar que Cristo está em você? Você quer experimentar essa “esperança da glória” de que estamos falando?

Pode ser que você ainda não tenha tomado a decisão de receber Jesus Cristo e a esperança que Ele traz. Ou você pode ter tomado essa decisão, mas gostaria de confirmá-la e receber a esperança que Jesus promete.

Seja qual for a sua situação, você pode receber com certeza esta misteriosa e gloriosa esperança orando as seguintes palavras.