A Relação entre Esperança e Fé

Há uma palavra poderosa na nossa língua que pode lhe dar uma perspectiva totalmente nova de vida. Esta palavra é “esperança”. Eu não consigo pensar em nada mais triste do que a falta de esperança. Contudo, esta é a condição de milhões de pessoas no mundo atualmente, incluindo cristãos. A boa notícia é: de acordo com as Escrituras, a esperança triunfa sobre a falta de esperança! É por isso que eu escolhi este tema para nossa série de cinco partes: Esperança.

Muitos anos atrás, eu estava numa situação em que precisava muito de esperança. Naquela condição difícil, o Espírito Santo me levou direto às Escrituras e foi através delas que Ele supriu minhas necessidades. Se você está em uma situação difícil hoje, esta série é para você. Você poderá, mais uma vez, experimentar a esperança verdadeira. Eu creio que essas mensagens o ajudarão a entender quão importante a esperança é, e mais do que tudo, como você pode obtê-la.

Três Realidades Permanentes

Na primeira parte desta série começamos nossa discussão examinando três realidades eternas. Muitas experiências nas nossas vidas vêm e vão, mas há três realidades espirituais que permanecem para sempre — fé, esperança e amor. Paulo se refere a elas em 1 Coríntios 13:13:

“Agora, pois, permanecem a fé, a esperança e o amor, estes três, mas o maior destes é o amor.”

Também descobrimos certas características em cada uma dessas realidades. A fé deve produzir trabalho, ou ação, porque sem ação, é uma fé morta. A característica principal da fé é que ela age. O amor produz esforço: trabalho duro, sacrificial e abnegado em favor dos outros. O amor não é só usar clichês religiosos educados, o amor arregaça as mangas e põe mãos à obra mesmo nas piores condições. Quando pensamos nas principais características da esperança, nós podemos usar três palavras: firmeza, resistência e perseverança.

A fé produz ação. O amor produz obras. A esperança produz firmeza, resistência e perseverança. Realmente, se você não tiver a perseverança que a esperança fornece, você estará sujeito a perder os benefícios dos outros dois — a fé e o amor.

A Natureza da Esperança

Na nossa lição anterior também consideramos dois outros aspectos da esperança. Primeiro nos perguntamos: como a esperança chega até nós? Pedro nos dá a resposta em 1 Pedro 1:3:

“Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo que, segundo a sua grande misericórdia, nos gerou de novo para uma viva esperança, pela ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos.”

A esperança é o resultado direto de ter nascido de novo através da fé em Jesus Cristo. É o novo nascimento que nos leva a uma viva esperança. Não nascemos de novo em alguma teologia ou teoria morta, mas numa viva e vibrante expectativa baseada na ressurreição de Jesus Cristo. Quando Jesus ressuscitou dos mortos, essa foi a principal vitória da esperança sobre a falta de esperança!

Depois, aprendemos que a nossa esperança deve ter um alvo — precisa estar focada em alguma coisa. Nós vemos isso em 1 Pedro 1:13:

“Portanto, estejam com a mente preparada, prontos para a ação; sejam sóbrios e coloquem toda a esperança na graça que lhes será dada quando Jesus Cristo for revelado.” (NVI)

Nós estamos todos num processo — o processo de salvação — mas ele ainda não está completo. Ele será consumado pela revelação de Jesus Cristo. Nesse meio tempo, nosso mandato é fixar nossa esperança completamente em Seu aparecimento.

Assim, na nossa carta anterior dessa série, nós aprendemos que a esperança é essencial — é viva e vibrante — e que o foco da nossa esperança é a revelação ou aparecimento do nosso Senhor Jesus Cristo.

Fé e Esperança

Neste episódio de estudo sobre esperança, nós vamos explorar a relação entre fé e esperança. Através dos anos, conforme ministrava a milhares de cristãos, eu vi uma tendência consistente emergir. Eu descobri pela minha própria experiência que muitos crentes confundem fé com esperança e esperança com fé.

A fim de introduzir este segmento sobre a relação entre fé e esperança, deixe-me começar apontando uma diferença importante: fé é para o presente, esperança é para o futuro. Se você tiver uma fé que só serve para o futuro, você realmente não tem fé. O que você tem é esperança. Por exemplo, quando as pessoas me pediam para orar por elas, minha primeira pergunta era: “Você acredita que Deus pode fazer isso? Muitas vezes elas respondiam: “Eu creio que Ele irá fazer”. Mas algo em suas vozes me dizia que elas estavam, de fato, na esperança de que Deus iria fazer o que elas estavam Lhe pedindo. Nós precisamos entender que os resultados prometidos à fé não derivam da esperança. Cada uma delas é importante, mas uma não é substituta da outra.

A Substância da Fé

Vamos olhar para a definição bíblica de fé (a qual, por acaso, também inclui a palavra esperança) em Hebreus 11, versos 1-3:

“Ora, a fé é o firme fundamento das coisas que se esperam, e a prova das coisas que se não veem. Porque por ela os antigos alcançaram testemunho. [Isto é, os santos do Antigo Testamento.] Pela fé entendemos que os mundos pela palavra de Deus foram criados; de maneira que aquilo que se vê não foi feito do que é aparente.”

Estes versos contêm muitas declarações importantes. Primeiro, nós notamos que a fé é um fundamento (substância). Ela não é apenas teoria; não é apenas teologia; não é apenas doutrina. E você pode ter todas elas sem ter fé. Verdadeiramente, a fé tem que ser uma “substância” para nós. A palavra Grega para substância significa “A base estrutural ou fundamento de algo”. O verso 1 nos diz: “a fé é o fundamento (substância) das coisas que se esperam”. Para ser real, a esperança tem que ser construída na fé.

Devemos também notar que a fé é baseada naquilo que não se vê. Finalmente, a fé é baseada na Palavra de Deus. Consequentemente, a fé se firma no fato de que todo universo foi trazido à existência pela palavra invisível de Deus. Em outras palavras, o que nós vemos foi criado daquilo que não se pode ver. Nossa fé é baseada no invisível, na eterna verdade da palavra de Deus. A esperança, por sua vez, é baseada na fé.

Como já disse (mas não faz mal dizê-lo novamente pois é algo muito importante) — a fé é para o aqui e agora. A fé é uma substância, algo que realmente temos agora. Mas a esperança, baseada nessa fé, olha para o futuro. Não confunda as duas, porque Deus tem prometido resultados para a fé que não são prometidos para a esperança. É muito importante perceber que a esperança só é válida quando baseada na fé. A fé, por sua vez, é baseada na palavra de Deus. Assim a base principal tanto da fé como da esperança, é a Palavra de Deus.

A Definição de Esperança

Muita gente pensa que tem esperança. Eles podem legitimamente usar essa palavra, mas a maneira como a usam não está realmente alinhada com o significado escritural da palavra. Só temos autoridade para dizer que temos esperança quando a nossa esperança for baseada na substância real e presente da fé. Então estamos falando sobre ter esperança de acordo com o significado escritural dessa palavra. Qualquer outro tipo de esperança é mero pensamento positivo. É possível que tal esperança seja cumprida, mas não é garantida. A única esperança, cujo cumprimento é garantido, é a esperança baseada na fé genuína.

Assim novamente, mantenha em mente que a fé é para o presente. Fé é uma substância. Fé é para o aqui e agora. A fé é baseada na verdade invisível da palavra de Deus. A esperança, por sua vez, é baseada na fé. O tipo de esperança que é baseada na fé genuína tem o seu cumprimento garantido. Porém, qualquer outro tipo de esperança é apenas um pensamento positivo.

Deixe-me adicionar uma definição pessoal de esperança. É desse jeito que eu entendo a esperança como ela é usada na Bíblia: A esperança é uma expectativa serena e confiante do bem. Deixe-me dizer novamente: A esperança é uma expectativa serena e confiante do bem. A esperança é ao mesmo tempo serena e confiante.

Procurando a Esperança

Há um aspecto da esperança o qual eu já mencionei, mas por causa da sua grande importância eu gostaria de examiná-lo mais de perto. Deixe-me resumi-lo aqui: o foco principal de toda esperança verdadeira é o retorno de Jesus Cristo em glória. Paulo afirma essa verdade em Tito 2:11-13:

“Porque a graça salvadora de Deus se há manifestado a todos os homens. Ensinando-nos que, renunciando à impiedade e às concupiscências mundanas, vivamos neste presente século sóbria, e justa, e piamente. Aguardando a bem-aventurada esperança e o aparecimento da glória do grande Deus e nosso Senhor Jesus Cristo.”

Esse último verso, verso 13, é aquele que você pode chamar de foco principal do resto da mensagem — a explicação de tudo o que vem antes. O que ele diz? Para aguardarmos a bem-aventurada esperança e o aparecimento da glória do nosso grande Deus e Salvador, Jesus Cristo. Nós devemos procurar a principal esperança de todos os cristãos, aquela esperança que se estende além do tempo e para toda a eternidade. O que é essa bem-aventurada esperança? É o aparecimento da glória do nosso grande Deus e Salvador, Jesus Cristo. (Note que Paulo chama Jesus de “...nosso grande Deus.”)

Como aguardar a bem-aventurada esperança e o aparecimento de Jesus afeta nossas vidas? Para responder a essa questão, vamos retornar às palavras que Paulo disse no verso 11: “Porque a graça salvadora de Deus se há manifestado a todos os homens, ensinando-nos…”

Por favor, note que a graça nos ensina; a graça tem essa autoridade em nossas vidas. O que ela nos ensina a fazer? “Renunciar à impiedade e às concupiscências mundanas, a viver neste presente século sóbria, e justa, e piamente”. Por que viver dessa forma? Porque estamos esperando por uma nova era, estamos esperando a volta do Senhor Jesus Cristo. Queremos estar prontos quando ele vier, e não queremos ser envergonhados em Sua presença.

Assim, vemos que a esperança do aparecimento de Jesus nos motiva a viver de forma piedosa. Ela é o único e maior motivador do Novo Testamento. Em sua primeira epístola o apóstolo João diz, “E todo o que tem nele essa plena confiança purifica a si mesmo, assim como Ele [Jesus Cristo] é puro (1 João 3:3, KJA). Esse tipo de esperança nos leva a nos purificarmos. Se for uma esperança verdadeira, baseada na substância de uma fé real, ela afetará o modo em que vivemos.

O Tempo e a Eternidade

Podemos ver, portanto, que haverá uma evidência na vida de cada pessoa que realmente tem essa esperança. Tal pessoa está se purificando, ou seja, negando a impiedade e os desejos mundanos. Essa pessoa está vivendo de forma sóbria, justa e piedosa na presente era. Tal comportamento é o primeiro efeito da esperança que está focada no aparecimento da glória de Jesus Cristo.

O segundo efeito está relacionado com o primeiro: ter essa fé nos liberta da escravidão do tempo. Não somos mais escravos de apenas alguns anos de vida. Estamos esperando a eternidade. Não ficamos ansiosos com os desastres e com os problemas de se viver “dentro desse tempo” como outras pessoas ficam, por que elas não têm outra escolha. Elas estão limitadas e encerradas precisamente nos poucos anos que Deus lhes deu nessa vida.

Para aqueles de nós que têm essa esperança gloriosa, esses poucos anos são apenas um período de preparação para a eternidade. Esperar pela revelação de Jesus Cristo deverá ter um tremendo impacto na maneira que vivemos. De fato, quando olhamos para pessoas que dizem ter essa esperança, nós deveríamos ser capazes de enxergar essa mesma evidência no modo em que elas vivem.

Esperança Para Você

E você? Se alguém lhe perguntar se você tem esse tipo de fé, o que você diria? A sua vida mostra que sim ou que não? Você fica pressionado pelo tempo, ou você está olhando além do tempo e para a eternidade?

Talvez você esteja incerto a respeito de como responder a essas perguntas, mas você sabe que quer avançar nesse tipo de bem-aventurada esperança. Você sabe que quer a felicidade e a liberdade que isso pode trazer. Se esse é realmente o seu desejo, vamos concluir essa seção fazendo a seguinte oração juntos, pedindo ao Senhor que faça a esperança chegar até nós.