En tant que chrétiens américains, nous sommes confrontés à une réalité sombre et indéniable : notre nation est passée sous le jugement de Dieu. Les raisons en sont nombreuses, mais elles peuvent se résumer en une seule affirmation très simple : nous avons commis le péché pour lequel Ésaü a été rejeté — nous avons méprisé notre droit d’aînesse. (Hébreux 12:15-17)

Cette analyse se limite à la situation aux États-Unis. Cependant, une grande partie de ce que je dis s’applique également à d’autres nations qui sont les héritières de la civilisation judéo-chrétienne et de sa vision du monde. Que Dieu aide chacun de nous à accepter sa responsabilité personnelle !

Dieu nous juge selon la mesure de lumière que nous avons reçue. Jésus a déclaré aux Juifs de son époque que leur jugement serait beaucoup plus sévère que celui de Sodome et Gomorrhe, parce qu’ils avaient reçu une révélation bien plus grande de la vérité. (Matthieu 11:20-24)

Le même principe s’applique aujourd’hui à l’Amérique. Aucune autre nation n’a bénéficié d’un accès à la parole de Dieu comparable à celui qui a été accordé au peuple américain. Par la culture et la tradition, par les Églises et les évangélistes, par la radio et la télévision, ainsi que par l’imprimé, l’Amérique a été bénie plus que toutes les autres nations par la connaissance de la vérité de Dieu. Notre jugement, pour avoir rejeté cette vérité, sera donc proportionnellement sévère. Beaucoup de chrétiens ne réalisent pas que le jugement de Dieu ne commence pas par les gens du monde, mais par le peuple de Dieu. Pierre a déclaré aux chrétiens de son époque :

Car le moment est venu où le jugement va commencer par la maison de Dieu. Or, s’il commence par nous, quelle sera la fin de ceux qui n’obéissent pas à l’Évangile de Dieu ? (1 Pierre 4:17)

Ces paroles s’appliquent tout autant à l’Église américaine d’aujourd’hui. Parmi tous les péchés qui pourraient être reprochés à l’Église contemporaine, il convient de nous concentrer sur deux d’entre eux : le matérialisme et le compromis. Dans Luc 17:26-30, Jésus a annoncé que la période précédant son retour serait semblable à l’époque de Noé et de Lot. Il a cité huit activités caractéristiques de cette époque : manger, boire, se marier, être donné en mariage, acheter, vendre, bâtir et planter. Pourtant, aucune de ces activités n’est pécheresse en elle-même. Quel était donc le problème ?

Le problème était le matérialisme. Les gens de cette époque étaient tellement absorbés par ces activités matérielles qu’ils ne se rendaient pas compte du jugement imminent de Dieu sur leur mode de vie charnel. Puis, le jugement est soudainement arrivé. Le résultat ? L’absence totale de préparation ! Les familles de Noé et de Lot ont été sauvées, mais elles constituaient une infime minorité. Si les jugements de Dieu devaient soudainement annoncer le retour de Christ aujourd’hui, elles seraient, elles aussi, totalement prises au dépourvu.

Comme le matérialisme, le péché du compromis passe souvent inaperçu. Il y a quelques années, pendant que je priais, j’ai reçu une image mentale de l’intérieur d’une Église typique : des rangées de bancs, une estrade, une chaire, un piano, etc. Mais tout l’édifice était imprégné d’une sorte de brouillard. Les contours des objets pouvaient être discernés, mais rien n’était nettement défini. Pendant que je me demandais ce que représentait ce brouillard, Dieu m’a donné une parole claire : le compromis.

Dans l’Église contemporaine, la plupart des grandes vérités morales et doctrinales, si clairement énoncées dans le Nouveau Testament, sont devenues floues et sans effet. Dans 1 Corinthiens 6:9-10, Paul écrit :

Ne vous y trompez pas : ni ceux qui vivent dans l’immoralité sexuelle, ni les idolâtres, ni les adultères, ni les homosexuels, ni les voleurs, ni les personnes avides, ni les ivrognes, ni les calomniateurs, ni les exploiteurs n’hériteront du royaume de Dieu.

Pourtant, l’Église d’aujourd’hui compte de nombreuses personnes qui commettent ces péchés tout en demeurant totalement indifférentes. En réalité, elles se vantent même souvent de tels péchés.

Un membre d’une Église était hospitalisé, mourant du sida, qu’il avait contracté par des relations homosexuelles. Un responsable de son Église vint lui rendre visite et lui remit un Nouveau Testament. Après l’avoir lu pendant quelque temps, l’homme reçut un message pressant destiné à la personne qui l’avait conduit à Christ : « Venez prier pour moi. J’ai besoin de délivrance. Je n’avais jamais su que mon mode de vie était mauvais ! »

Il y a plusieurs années, à l’approche de Noël, notre équipe avait pris l’engagement de ne pas apparaître dans deux émissions télévisées du réseau PTL. Comme nous ne regardons pas la télévision, nous ne savions pas à quoi nous attendre. J’étais censé être le « principal intervenant ». Notre première heure, m’a-t-on expliqué, consistait en une émission de cuisine, et sur les vingt minutes suivantes, la plus grande partie du temps était consacrée à solliciter des dons et à vendre des poupées familiales. Pour autant que je me souvienne, Ruth et moi étions les seuls à avoir seulement mentionné Jésus.

Peu de temps après, les scandales aujourd’hui tristement célèbres furent révélés publiquement. Mais pour moi, le plus choquant n’était pas une inconduite sexuelle ou financière, aussi grave soit-elle. Ce qui me choquait alors, et me choque encore aujourd’hui, c’était de constater que de nombreux chrétiens fidèles, sincères et craignant Dieu avaient été constamment confrontés à une religion totalement fausse : une religion « chrétienne » qui ne réservait aucune place à la croix, aux exigences de l’humilité, de la sainteté et de la vie sacrificielle. Quelle terrible prise de conscience que des personnes séduites par une telle présentation puissent ne jamais entendre la véritable vérité de l’Évangile !

Le scandale PTL appartient maintenant à l’histoire, mais il nous a laissé une question à laquelle nous devons répondre : s’agissait-il simplement d’un phénomène isolé, ou était-ce le symptôme d’une maladie qui touche le corps de Christ dans toute l’Amérique ?

Pourtant, il existe encore au sein de l’Église un reste de disciples de Jésus sincères et consacrés. Si nous sommes de leur nombre, comment Dieu nous demande-t-il de réagir à la situation actuelle ?

Une réponse claire nous est donnée dans 2 Chroniques 7:14 :

Si mon peuple, celui qui porte mon nom, s’humilie, prie et me cherche, et s’il renonce à ses mauvaises voies, alors je l’écouterai du haut du ciel, je lui pardonnerai son péché et je guérirai son pays. (2 Chroniques 7:14)

L’expression « mon peuple, celui qui porte mon nom » s’applique à tous les chrétiens qui se réclament du nom de Christ.

Pendant très longtemps, j’ai enseigné ce passage, mais j’ai récemment été confronté à une prise de conscience bouleversante : la prescription de Dieu pour notre époque n’a jamais été accomplie. Nous ne nous sommes jamais véritablement humiliés. Notre orgueil — tant religieux que racial — demeure une barrière qui retient la réponse à nos prières pour nous-mêmes et pour notre nation.

À travers les interventions sévères de Dieu dans ma propre vie, j’ai appris que la manière la plus efficace de nous humilier est très simple : confesser nos péchés. Si nous confessons nos péchés, Dieu est fidèle et sincère pour nous les pardonner et nous purifier de toute injustice. Cependant, je dois reconnaître que Dieu ne m’a engagé à confesser que mes propres péchés.

Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner et pour nous purifier de toute injustice. (1 Jean 1:9)

Les péchés non confessés sont des péchés non pardonnés. La barrière de l’orgueil édifie ainsi une seconde barrière constituée par le péché non pardonné.

La Bible nous exhorte à confesser nos péchés non seulement à Dieu, mais également les uns aux autres.

Confessez donc vos péchés les uns aux autres et priez les uns pour les autres afin d’être guéris. (Jacques 5:16)

Confesser nos péchés à Dieu traite l’orgueil vertical ; les confesser les uns aux autres traite l’orgueil horizontal. Nous pouvons difficilement conserver une attitude orgueilleuse envers une personne à qui nous avons confessé nos péchés personnels.

Cela s’applique tout particulièrement aux relations entre mari et femme. Ceux qui confessent régulièrement leurs péchés l’un à l’autre ne risquent pas de laisser l’orgueil devenir une barrière entre eux.

De plus, la confession des péchés est une condition essentielle à une intercession efficace. Daniel était l’un des hommes les plus justes de la Bible, mais lorsqu’il entreprit d’intercéder pour son peuple Israël, il commença par reconnaître ses propres péchés et ceux d’Israël. (Daniel 9:3-13)

Je crois que Dieu attend que nous, chrétiens américains, nous humiliions devant lui et les uns devant les autres en confessant nos péchés. Alors seulement aurons-nous fait ce qui est nécessaire pour revendiquer la guérison de notre pays. Mais je dois ajouter une mise en garde : n’essayez pas de devancer le Saint-Esprit ! Le Saint-Esprit est le « doigt de Dieu ». (Matthieu 12:28 ; Luc 11:20.) Demandez à Dieu de placer son doigt sur les péchés que vous devez confesser. Il les mettra en lumière un par un, probablement en commençant par ceux que vous n’avez jamais reconnus.

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