Se préparer à régner avec Christ

« Ne savez-vous pas que les saints jugeront le monde ? » (1 Corinthiens 6:2)

Dieu a un double objectif en nous rachetant. D’un point de vue négatif, il s’agit de nous sauver de l’enfer — ce dont nous devrions être éternellement reconnaissants. D’un point de vue positif, il s’agit de préparer pour lui-même un peuple qui partagera le trône avec Christ.

Voici la première d’une série de trois lettres d’enseignement qui explorent le dessein de Dieu : nous préparer à régner avec Christ.

Avant de poursuivre votre lecture, prenez un moment pour réfléchir à ce que cela signifie pour vous personnellement, en tant que chrétien, de vous préparer à régner éternellement avec Christ. Pour notre part, Ruth et moi constatons que le Saint-Esprit met de plus en plus l’accent sur la préparation à notre destinée éternelle.

Les promesses de régner

« Jésus leur répondit : Je vous le dis en vérité, quand le Fils de l’homme, au renouvellement de toutes choses, sera assis sur le trône de sa gloire, vous qui m’avez suivi, vous serez de même assis sur douze trônes, et vous jugerez les douze tribus d’Israël. » (Matthieu 19:28)

« À celui qui vaincra, et qui gardera jusqu’à la fin mes œuvres, je donnerai autorité sur les nations. Il les paîtra avec une verge de fer, comme on brise les vases d’argile. » (Apocalypse 2:26-27)

Se préparer à régner

Pour assumer cette impressionnante responsabilité de régner avec Christ, nous devons nous préparer avec diligence. Il ne suffit pas de prétendre simplement être « né de nouveau ». Voici quelques-unes des principales exigences.

1. L’endurance

« Vous, vous êtes ceux qui avez persévéré avec moi dans mes épreuves ; c’est pourquoi je dispose du royaume en votre faveur, comme mon Père en a disposé en ma faveur, afin que vous mangiez et buviez à ma table dans mon royaume, et que vous soyez assis sur des trônes, pour juger les douze tribus d’Israël. » (Luc 22:28-30)

Beaucoup de gens ont commencé comme disciples de Jésus, mais seulement douze ont persévéré avec lui jusqu’à la fin, et eux seuls ont été jugés dignes de régner avec lui sur Israël.

« Car si nous sommes morts avec lui, nous vivrons aussi avec lui. Si nous endurons, nous régnerons aussi avec lui. » (2 Timothée 2:11-12)

Si nous voulons partager l’exaltation du Christ, nous devons d’abord partager sa souffrance et sa mort. Nous devons continuer à faire preuve de fermeté jusqu’au bout, en passant par de nombreuses épreuves.

2. La douceur, la pauvreté en esprit

« Heureux les pauvres en esprit, car le royaume des cieux est à eux ! » (Matthieu 5:3)

« Heureux les débonnaires, car ils hériteront la terre ! » (Matthieu 5:5)

Dieu n’offre pas son royaume à ceux qui sont arrogants ou qui cherchent à s’imposer, mais seulement à ceux qui reconnaissent qu’en eux-mêmes ils sont totalement indignes d’un tel honneur. Anne, la mère de Samuel, déclara dans son cantique de triomphe :

« De la poussière, il [Dieu] retire le pauvre, du fumier, il relève l’indigent pour les faire asseoir avec les grands. Et il leur donne en partage un trône de gloire. » (1 Samuel 2:8)

Mille ans plus tard, la Vierge Marie — dans un cantique de triomphe encore plus grand — proclama la même vérité :

« Il a renversé les puissants de leurs trônes et il a élevé les humbles. » (Luc 1:52)

3. La pureté

« [Christ] s’est donné lui-même pour nous, afin de nous racheter de toute iniquité, et de se faire un peuple qui lui appartienne, purifié par lui et zélé pour les bonnes œuvres. » (Tite 2:14)

Les personnes que Christ reconnaît comme siennes sont celles qu’il a rachetées de toute iniquité et purifiées pour lui-même.

Mais ce processus de purification comporte deux facettes : l’une divine, l’autre humaine. Dans 1 Jean 3:2, l’apôtre parle de notre espérance d’être transformés à la ressemblance de Christ lors de son retour, puis il ajoute au verset 3 : « Quiconque a cette espérance en lui se purifie, comme lui-même est pur. » Christ ne purifiera que ceux qui répondent en se purifiant eux-mêmes. De plus, Dieu n’a qu’un seul critère de pureté : « comme lui-même [Jésus] est pur ».

1 Pierre 1:22 nous indique comment purifier notre âme : « en obéissant à la vérité, par l’Esprit », ce qui produit « un amour fraternel et sans hypocrisie » (Ostervald). L’âme purifiée est une âme remplie d’amour.

4. L’amour de la vérité

C’est par la tromperie que Satan a attiré Adam et Ève dans la rébellion contre Dieu, et depuis lors, elle constitue sa principale arme contre l’humanité. Dans Apocalypse 12:9, il est appelé « le serpent ancien […] qui séduit toute la terre ».

Dans 2 Thessaloniciens 2:9-11, Paul avertit que cette tactique satanique trouvera son expression ultime dans l’Antéchrist, qui séduira par des signes et des prodiges mensongers tous ceux qui « n’ont pas reçu l’amour de la vérité ».

Voici donc notre seule protection : recevoir l’amour de la vérité. Tous ceux qui refusent de le faire ne seront pas seulement séduits par Satan : Dieu lui-même leur enverra une puissance d’égarement.

L’amour de la vérité n’est pas une simple conformité à un code religieux, aussi « orthodoxe » soit-il. Il ne s’agit pas non plus de lire votre Bible et de passer un moment avec Dieu tous les jours. Il exige un engagement total et sans réserve à croire et à obéir à la parole de Dieu — un engagement qui exclut toute forme de compromis.

Au temps de Jésus, de nombreux Juifs reconnaissaient que Jésus était le Messie, mais, par crainte des autorités religieuses, ils ne le reconnaissaient pas publiquement, « car ils aimèrent la gloire des hommes plus que la gloire de Dieu » (Jean 12:43). C’est l’essence même du compromis. Nous devons tous nous poser cette question : qu’est-ce qui compte le plus pour moi — l’approbation de Dieu… ou celle des hommes ?

Dans Proverbes 23:23, Salomon conseille : « Achète la vérité, et ne la vends point […] » (Darby). La vérité ne s’obtient pas à bon compte. Elle exige beaucoup de temps consacré à la prière et à l’étude des Écritures, puis à leur application pratique dans notre vie quotidienne. Ces disciplines doivent avoir la priorité sur les nombreuses formes de divertissement bon marché offertes par notre culture laïque. C’est un engagement pour toute la vie.

Nous sommes également avertis de ne pas vendre la vérité. Nous pouvons être tentés d’acheter la popularité au prix de la vérité en laissant de côté les « paroles difficiles » de Jésus et en présentant un Évangile qui n’exige aucun sacrifice, mais promet un chemin facile dans la vie. Pourtant, cela contredit l’avertissement de Jésus : « Mais étroite est la porte et difficile le sentier qui mènent à la vie ! Qu’ils sont peu nombreux ceux qui les trouvent ! » (Matthieu 7:14, BDS)

Si vous désirez vraiment partager le royaume de Christ avec lui, je vous suggère de relire attentivement plusieurs fois, tout en priant, les passages de l’Écriture que j’ai cités ci-dessus et de réfléchir à la manière dont chacun s’applique à votre propre vie. Si le Saint-Esprit vous montre les domaines dans lesquels vous avez des manquements, demandez-lui de vous aider à effectuer les changements nécessaires. De cette manière, vous pourrez faire de l’année à venir une année de croissance et d’épanouissement.